黄昏时分，骑兵来到了居延。
居延南接河西走廊，位于一片荒芜的戈壁、沙漠之中，弱水汇入此处形成居延海，沿岸和弱水三角洲一带水草丰美，匈奴有一个叫做驹衍的部落曾经在此游牧，居延就由此谐音而来。
自漠北决战之后，匈奴远遁，漠南无王庭，居延因为其扼守漠北、河西，成为来往商队休憩的一处小型村落。
这里在将来的几年后，将由路博德率人建造起居延城，成为历朝历代西北的军事重镇，但如今当张贺等人到来时，它还只是一座人烟稀少的村落而已。
村子里杂居着汉人和西域各国之人，也很有可能有不愿意离开的匈奴人混居于此。赵破奴不想打草惊蛇，就在距离居延二十里外的弱水河畔安营扎寨，派了十几个人打扮成商队，去居延打探消息，顺便购买一些物资回来。
赵破奴因为曾经跟随霍去病打过河西，恐怕有些匈奴人对他眼熟，所以就不便出马，就由张贺自告奋勇，赵充国带路前往村庄。刘据自然也主动要求一起前往。
因为假扮商队，就不好骑着军马前往，还好只有二十里，大家骑马来到五里开外的时候，就将马藏在隐蔽的地方，徒步进村。
刘据趁大家一脚深一脚浅在沙地里走的时候，伸手拉了拉张贺的袖子。
张贺将兜在头顶的风帽拉了下来，转头低声问道：“怎么了，太子殿下？”
“你一路上只和赵充国说话，都没理睬我。”刘据有些委屈地说。
“那赵充国有丰富的边关经验，我这不是向他求教吗？你也多听听，对接下来的行军会有所帮助。”
“我有在听。”刘据连忙说道，“不过谈论正事之余，你也不能不理我吧。”
“好好，我现在就陪你聊天。”
张贺和刘据有一句没一句地聊着，很快就看到茫茫黄沙前面出现了大一片绿洲，还有绿洲中搭建的茅房。
“前面就是居延村了。”赵充国用手指了指，“我以前出塞查探的时候，好几次经过这里，这儿居住的人群混杂，但也是最容易打探到消息的地方。”
“那我们就去问问看吧。”张贺说道。
此时日头西沉，沙漠上的暑气消散了不少，已经有不少人在路边出来，贩卖一些作物和野味。
张贺他们一副明显的外来汉人打扮，一进村子就引起了不少人的注意。
一位卖水的老大娘起身招揽道：“几位远道而来，一定口渴了吧，买一碗糖水吧，五碗才十钱。”
张贺转头和赵充国对视一眼，赵充国朝他略微颔首，张贺随即会意地走到糖水摊里，将胡椅拉开，对刘据说道：“公子请坐。”
他们这群人里就数刘据穿的衣服最华贵，所以他很理所当然地扮演了商队领队的角色。
刘据坐了下来，从袖子里取出一串铜钱，对老大娘笑道：“大娘，给我们一人一碗糖水。”
“好嘞。”老大娘看到做成了一桩大买卖，喜滋滋地去舀装在缸里的糖水。
因为摊子里位置有限，只有一张简易的木桌，所以