随小兵。而且臣此番毛遂自荐，也是因为臣可以给汉军提供一个大大增加作战能力的武器。”
“是什么武器？”刘彻问道，“是你上次问我讨要了栾大去炼制的那种吗？”
“正是，那栾大在丹药炼制方面有些才能，经过多次尝试，终于炼制出了火药。”张贺从袖子中掏出一小卷纸，膝行向前，双手高举递交给刘彻，“这上面是用火药制成的武器震天雷的图样和使用方法，还请陛下过目。”
以汉代的生产技术，张贺只能初步捣鼓出黑-火-药，但这也将武器的发展快速提升道了宋朝的水平。黑-火-药由硝石粉末、硫磺粉、木炭粉混合而成，是一种极易燃烧的黑色粉末，如果火药在密闭容器里燃烧就会发生爆炸。
震天雷是北宋时期一种威力巨大的雾气，它的造型有点类似于鼓成圆形的军用水壶，圆形的外壳由生铁包裹，壶口非常小，由一根引线连出外面。
当使用它的时候，将引线点燃，在燃烧时用投石机在船上将其发射到远处，爆炸时铁皮四溅，声如霹雳，据说威力可达半亩之上，均为爆炸引发的火焰点燃。
“在楼船和戈船上配备这种震天雷，在水上就可以朝陆上发动进攻，大军围攻番禺的南越王都城时，也可以在平地上用投石机对城墙进行爆破。”张贺总结道，“这种武器的图样臣刚刚绘制出来，还没赶得上向您汇报，南越那边就起变故，这是上天给我用这种新武器报效朝廷的时机，而其他人不知道如何使用，火药武器的保管也需要注意不然容易自行爆炸，还是要我随军教他们使用才行。”
“你说得有些道理，那朕就命你为杨仆军司马，现今加紧督造一批震天雷，造价就去找大将军吧，相信他看到你捣鼓出来的东西也会很感兴趣的。”
“臣多谢陛下。”
张贺加紧督造震天雷。丁丑晦，日有食之。
刘据在与齐王刘闳的书信往来中提到了刘彻正在筹备攻打南越，但缺兵缺钱的事情，齐王丞相听闻这个消息，就上书说：“臣听说君主受到羞愧大臣应死。群臣应该以死明节，才能低下者也应出财助军，这样才是强国不敢侵犯的保证。臣愿与儿子及临淄擅长使弩与博昌擅长使船之士请战，从军以尽臣节。”
刘彻接到上书非常高兴，随即下诏表彰说：“朕听说用恩德来回报恩德，用正直来回报怨恨。今天下不幸多事，郡县诸侯没有奋激而起、以直报怨的直道之人。卜式行为高雅，亲自耕种，牲畜繁殖多了，就分给兄弟，另创家业而不被利益迷惑。不久前北部边境调军出击匈奴，卜式上书出钱助官。往年西河灾荒，卜式又率齐人送粮到西河。今又首先奋起报名从军，虽然没有交战，但可以说充分表现了他内在的节操。应赐卜式关内侯，黄金四十斤，田十顷，布告天下，使天下人都清楚他的事迹。”
刘彻用意原本是想要竖立正面典型，让那些列侯们踊跃从军或者提供资助，但是那些活在安逸富贵生活里久了的列侯们，沉醉于紫醉金迷，诏令发出去之后，竟然没有一个人回应。
刘彻对于这个结果很失望，偷偷对卫青说：“朕早晚想办法收拾这帮人。”
眼看大军马上就要开拔，不能没有将领，正好有归义越侯严、甲、遗三人，熟悉南越风土人情和地貌水系，又擅长水性，卫青便将此三人推荐给了刘彻。
刘彻很快确定了最终的作战分布，遣伏波将军路博德出桂阳，下湟水；楼船将军杨仆出豫章，下浈水；归义越侯严为戈船将军，出零陵，下离水；甲为下濑将军，下苍梧；皆将罪人，江、淮以财楼船十万人。越驰义侯遗别将巴、蜀罪人，发夜郎兵，下牂柯江，咸会番禺。
之前在昆明池训练的水军，和待罪参军的囚徒、罪人们并为一路，乘坐着楼船沿着长安的水系准备一路南下。