而张贺因为身兼侍中和太中大夫两职，还负责督造日益扩大的凤鸣纸坊，必须要在京城有落脚的地方，刘彻就命人在靠近北宫的冠前街给他择了一处小宅邸，允许秦芸和张安世继续居住在此处。
安顿好家人之后，张汤带着几个仆从就要出发远赴雁门了，冬季的寒冷天气，风中夹着几点雪花，渭水里卷着浮冰，没有垂柳可以折纸相送，气氛一时间有些萧瑟。
秦芸眼圈泛红，为张汤整理衣襟：“此去路远，夫君多多保重。”
张汤抱住了秦芸，似在宽慰一般地拍了拍她的背：“家人就托付给你了，我会勤来书信的。”
张贺牵着张安世的手站在一旁，对张汤说：“阿翁，我和弟弟都会想念你的。”
张汤摸了摸张安世的脑袋，又拍了拍张贺的肩：“为父这次能全身而退，多亏了贺儿你，为父看出你已经是个能独当一面、顶天立地的小少年了，你要替我多多教导安世。”
“我会的，阿翁放心。”
张汤因为在京城的朋友不多，来送行的除了几个原先御史府的得力下属之外就只有廷尉赵禹。
“赵兄，多保重。”张汤冲赵禹拱手。
“张君珍重。”赵禹也施以回礼。
张汤潇洒地转身，背着一个不大的包袱，大踏步地走上了渭河上的木桥，他的身影渐渐远去，从此别过了长安城的万丈红尘和功名抱负。
谁也不知道他转头离开的时候心里在想着些什么，张贺只听到他唱着一首《诗经》里哀伤的歌谣：
“燕燕于飞
差池其羽
之子于归
远送于野
瞻望弗及
泣涕如雨”
但历史的车轮并不以一人的黯然离开而停顿半分，元鼎二年十二月，丞相庄青翟获罪罢免，二月，刘彻启用太子太傅赵国为丞相，三月，又任命太子太傅石庆为御史大夫。
这一年朝堂上的变化非常多，以孔仅为大农令，桑弘羊为大农丞，置平准均输法，以通货物。
同年张骞出使乌孙回来，刘彻又任命张骞为中郎将，将三百人，每人配马各二匹，牛羊万数，赍金币帛直数千巨万，组成商队，使之远赴西域，与西域诸国通商为市，求购其骏马。商队沿着丝绸之路，一路到达乌孙、大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于阗诸国，西域三十六国和大汉始通商路。刘彻封张骞为大行令，主管外交事务。
但是张骞第二年就因病去世，令刘彻惋惜不已。
元鼎三年的时候，匈奴乌维单于终于结束了匈奴一盘散沙、互相争斗的情况，自立为单于，原本已经失去威胁的匈奴势力，重新又在大汉北方的旷野上聚拢为一团。
而在长安城花团锦簇的皇家，此时也默默迎来了一些微妙的变化。
张贺这天刚踏入太子宫，就听到了一名女子的哭声。吓得他赶紧朝站立在房间外面眼观鼻鼻观心的陶令打听：“太子这里出了什么事？”