明珠小时候族里亲戚来家拜访，因她尚小可以四处随意走动见客。旁人称赞时，父亲半开玩笑地拈须感叹：“全家上下的心血，珍珠宝贝似地养个十多年，终究还是给人家养的啊……”众人忙在旁宽慰。一位族伯笑道：“天下好儿郎众多，也不知谁家儿郎有这等好福气。”萧文质却道：“好儿郎虽多，能配上我明珠的倒也没有几个。”竟有几分被惹恼了要驳对方面子的意思。后来萧夫人含着薄嗔提起此事，萧文质颇不以为意，笑道：“我说的都是大实话，还说错了不成？”萧夫人笑道：“你就谦虚些……”
寻常公子哥儿或纨绔、或做作、或庸碌、或圆滑，不在讨论之列，“敬恪谦和”之中，子恪是亲兄长不算，余下三人，明珠也只对子敬心悦诚服。父亲多年对众男儿的态度她也看在眼里，萧相对任子敬，几乎就是老丈人培养女婿，人前不多说，人后却恩威并施，既亲热，又不乏敲打针砭，那股子在意劲儿，仅次于对自家亲生儿子——或许评价还要比萧庭柯略高些。
由敬而生慕，由慕而生爱，由爱而生……
可不管前情如何，这颗藏在毓秀院的明珠，都要被奉上皇家的殿堂了。金丝笼雀，重楼深锁。隔了层层宫墙，别说指望不上她养老侍奉，连时常见面都做不到，反而家里要日夜为这狮子嘴边的女儿提心吊胆。
“女儿养来，就是讨债的——我，我白费了这么些年的心！”萧老太爷初听到消息，拐棍震得地面轰响。
“怪珠儿什么！你少说两句罢！”萧老太太的脾气也上来了。
两个老人在堂中吵得不可开交。丫鬟们早已被暗示回避，萧文质在中间劝不得，又不好抽身而退，站在二老中间，如同一段苍老的木桩，几乎要一夜白头。
过了许久，他扑通一声跪在当中，整个堂屋顿时一片寂静。
萧老太太几乎是喘着气跌坐到椅子里，还硬撑着抬手给了他一拐杖，骂道：“给他拼死拼活卖命拉犁拉了几十年，连闺女的终身大事也要搭进去！你个当老子的，把亲生闺女卖了！混账！畜生不如！谁养的你？谁教的你！”萧文质跪着纹丝不动，硬生生受了这一杖，起身就走。
萧老太太气极，索性连皇帝也骂了：“给我回来！去哪？还要给那个畜生皇帝拉犁去！我怎么就养了你这么个没骨头的奴才！”
萧文质心里很乱。
他已经身在其中，想要抽身而退，谈何容易？
萧家是站在太子这边的，他本以为在此事上自己与皇帝心照不宣。可是如今皇帝把明珠嫁进梁王府，他唯一的女儿……是要敲打他，让他“站队”不要太早么？可也不至于非要将明珠……朝堂已然风诡云谲步步惊心，亲生女儿被捏在政敌手里，他只有更加战战兢兢如履薄冰……
他起先不拒绝皇帝，只说“小女性子顽劣，恐怕才德不堪匹配皇子”，因他以为，皇帝只是对当日那个孩子是男是女还怀有疑惑想借机试探，谁知竟真个借坡下驴，顺水推舟，将婚事定了下来。
本朝纳妃多选自民间，以无背景之清白人家为好，自先帝起，与权贵结亲之风渐起，至于当朝这位，更是……可他断断没有想到珠儿会被……
皇帝到底是怎么想的？一方面明知他只能支持太子，另一方面又用这种他从情感上接受不了的方式束缚他的手脚，让他投鼠忌器，心生忌惮……莫非他对太子也不放心，既属意，又提防他翅膀太硬？
以为自己与皇帝，同甘共苦，风雨同舟，毕竟和刘江与皇帝有些不同，如今看来在皇帝眼中，他和刘江终究也没太大差别，臣子罢了。
他现在唯一确定的一件事，就是今日的大夏帝，已经不是当年的淮王李泰了。
茫然的不只是萧文质。
赐婚圣旨一出，举朝震惊。
虽然在国本一事上萧相未做任何表态，但众人只要一看萧家长子萧庭柯亲近太子，就能大概推测出左相立场。