第272章男丁七十以下十岁以上皆出征
沈阳城的西大校场上，近万名身穿各色服饰的八旗主力甲兵列阵而站，在高台之上，看下去人山人海不着边际，虽然这些八旗兵丁的衣衫并完全统一，不过大旗的颜色还是能够区分其各旗差别。特别是皇太极的黄色流苏大伞，在高高的将台上格外的显眼。
皇太极这些年过得并不轻松，之前天启六年努尔哈赤在宁远之战中被击毙，他继汗位之后，外部大明已构筑关宁锦防线并联合朝鲜、蒙古封锁满清，内部四大贝勒合议制掣肘汗权，并且满清内部民族矛盾和阶级矛盾日益激烈，天灾之下不单单大明粮食不能自给，满清更不能，并且其经济因为之前的战败，无法通过战争掠夺补充，遇到很大困难，甚至就连满清的民众也出现厌战情况。
所以针对这种情况，皇太极不得不改变策略，对明朝，他确立了“讲和与自固二策”，争取时间，等解决满清面临的一系列急待解决的问题，然后待机成熟，再兴兵攻明。
当时，大明正因为宁远大捷击毙努尔哈赤而变得强硬起来，故而皇太极一上台就曾致函宁远巡抚袁崇焕，表示希望“彼此和好”，实行缓兵之计，不过这种招数明眼人一看便知，所以当时明军也并非坐等满清退兵，而是一边要地，一边修筑塔山、大小凌河城及锦州城，加紧备战。
等到了天启七年五月，继征朝鲜王朝之后，皇太极又亲率大军对大明开战，这时大明袁崇焕正在实施“恢复之计”，即“以辽人守辽土，以辽土养辽人”的战略。
他修城屯田，以屯养战，以“守为正著，战为奇著”，使得皇太极发动的宁锦之战破产，自己伤亡惨重，宁远城却屹立未动。
继续又攻十几天，依然无成，当时守宁远的正是袁崇焕，他命令满桂、尤世禄、祖大寿出城拒战，皇太极督代善、阿敏、莽古尔泰、阿济格等进击。
此时明军袁崇焕坐镇指挥，施放火炮让满清八旗兵一排排倒下，游击觉罗拜山、备御巴希等被射死，贝勒济尔哈朗、萨哈廉、瓦克达俱伤。
皇太极始终攻不下宁远时已六月四日，满清伤亡惨重，又适逢天气逐渐炎热，中暑生病者众多，不得已只好退兵。
此战明军防守成功，时称“宁锦大捷”。
虽然军事上对大明无法形成突破，可相对比的总有软柿子捏，到了崇祯元年二月份，皇太极首先带领两个幼弟多尔衮及多铎统大军亲征察哈尔所属的多罗特部，进至敖木伦地方，俘获一万一千二百人。
九月六日，又出征察哈尔，二十日进击席尔哈、席伯图、英、汤等处，俱下。
第二天追至兴安岭，获人畜无计其数。
十月中旬胜利而归。
这次出征，皇太极既打击了大敌察哈尔部，也进一步巩固了对已归服的蒙古诸部的统治，不久，皇太极派阿什达尔汉到这些地方宣敕，以后如征察哈尔，凡管旗诸贝勒年七十以下，十三以上，俱从征，违者罚马驼，不至约会之地者也罚马。
到了崇祯二年的现在，总归日子比之前好过些，皇太极发福了，原本棱角分明的脸也变得圆润起来，只是眼神仍然坚毅，他要再次攻明，没法子，虽然辽东多次对汉人的大屠杀使得人口的粮食需求骤降，可对粮食的需求再降低，天灾气候反常粮食减产的情况下，粮食产量还是无法满足需求，这时候的东北可不是几百年后的黑土地大粮仓。
满清现在粮食物资极为依靠大明、朝鲜的供应，走私互市各种招数用尽来补充不足，在大明自身粮食也匮乏处境艰难的情况下，到大明劫掠粮草、物资、人口就成了皇太极集团的唯一选择了。
反正也养不活，死的足够多，抢的足够多，那就能养活了。
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自今年刘泽所率领的民众军在大明腹心攻城略地以来，所带来的影响逐渐显现，主要表现是布防在宁锦的明军野战主力数量，先是有近半主力辽军被调走说是去内地平叛，没想到几个月不到，四处疯传民众军已全歼袁崇焕的辽兵主力，并一路势如破竹兵锋直指京师，剩下的能战的辽军和名将纷纷全部被抽调去往关内，锦州、宁远两大重镇竟然成了空城，人心惶惶如丧家之犬，有钱有势的或逃往山海关，或暗中联络满清以求自保。
这下使得本来就蠢蠢欲动想要寻机突破宁锦防线的皇太极再也按捺不住躁动的心了，与之同时而来的是恐惧，单单宁锦防线从努尔哈赤时代就损兵折将的攻不下来，那关内起事不足一年的刘泽竟然攻到了京师？
要不然就是关内明军完全腐化，不堪一击，可袁崇焕这个给皇太极制造无数麻烦的辽兵集团被团灭，就不得不出现另一种可能：刘泽民众军锐不可当所向披靡。
不管怎么说，留给皇太极的选择也只有一个，那就是必须立刻马上进攻大明。
皇太极看了一眼岳托，“岳托贝勒，我军军势如何？”
“回大汗，我八旗健卒远盛明军。”
“比之关内刘泽军如何？”
“奴才不知刘泽军状况，但听说他们人数众多，都快打到京师了，料想其应该比明军官军稍强，不过万万比不过我八旗子弟，料想他们也只是占了明国关内承平日久的好处。”
皇太极微微一笑，道：“那么，你是觉得我军能趁机攻入山海关，坐收渔翁之利？你是兵部尚书，可有什么计策？”
岳托回道：“启禀大汗，奴才侦得明军宁锦空虚，并无可战之兵，仅山海关集结少量精兵，奴才推测，那刘泽必然攻打京师战情紧急，我军趁机占领宁、锦、山海关，即可坐观明军与刘泽拼个你死我活，届时我军再挥军攻之，必可全胜！”
“窃惟成大业以垂休万世者此时，失机会而贻悔将来者亦此时。”
皇太极点点头，又摇摇头，眼睛出神的望着远处威武声呐喊的精兵骁骑们。
岳托心中一凛，皇太极当着这么多贝勒的面询问他这个兵部尚书的想法，他不得不小心应付，他和皇太极的关系并不是表面上那么亲密无间，虽然他是皇太极母亲抚养，自小和皇太极一同长大的，之前关系很是密切，不过等皇太极登上汗位之后就有些变化。
这还要从岳托的姑姑兼岳母莽古济说起。莽古济是莽古尔泰的妹妹，也是皇太极同父异母的姐姐，之前莽古尔泰因为不满皇太极，御前露刃被皇太极给清算了。后来因家奴冷僧机告发莽古济与兄弟莽古尔泰、德格类谋反，莽古济被弟弟皇太极处死。
这些狠辣手段其实皇太极的目的是要加强中央集权，通过肃清莽古尔泰一党，彻底实现自己乾纲独断的目标。
然而，岳托与豪格二人并没有看清形势，对姑姑兼岳母的莽古济流露出同情，于是乎，岳托豪格这对堂兄弟立刻被皇太极降为贝勒，并免去了相关部属的职务。
豪格的反应就非常迅速，回到家后，二话不说就杀掉了妻子哈达那拉氏（莽古济的小女儿）。相对应的，面对生活了十几年的妻子，岳托却没有下得去手，因此，没过多久豪格就被重新起用，爵位也得到恢复，而岳托尽管重新掌管兵部，并从征朝鲜，但其地位早已大不如前了，和皇太极的关系也不再亲密。
这时候的岳托只能处处小心，因为只要他露出一丝破绽，皇太极就可以名正言顺的处置他了。
“没了？”皇太极淡淡道。
“盖以为明劲敌者，我国也，抑则流寇也。正如秦失其鹿，楚、汉逐之。虽与明争天下，实与刘泽流寇角也。”岳托顿了顿，道：“奴才以为，明()
军关内久未经战事，那刘泽能纵横往来，我八旗只要入关，也可横行天下，去那大明京师转转。”
皇太极暗暗点了点头，岳托的计策正合他的心意，不过之前宁锦之战中他心里已经有些阴影，那依山而建的雄关坚城，即使仅有少量精锐驻防，恐怕也不是短时间能打下来的。
“那岳托贝勒认为我们该如何进攻呢？”
岳托心知皇太极已经有了应对之策，只是一再逼着他说出这番话，将所有的责任都揽在他的身上，最后再总结，以凸显他的圣明，不过他身为兵部尚书，却是不好推脱。
“回大汗，我军应直扑山海关，宁锦仅派一偏师即可，能攻下则攻下，攻不下这让其困守。”
皇太极皱眉道：“若是山海关急切难以拿下，该如何是好？”
岳托舔了舔嘴唇，压低声音道：“情况不同，探子回报，山海关空虚，其内更有乡绅可借助，我大军长驱南下，攻其不备必然可一鼓而下。”