“驱逐领舰”最开始是英国发明的，为英国独有舰种。德国人驱逐舰编队中的旗舰，需要装备较多的通讯设备和专职人员，用来联络上级和传达命令，所以引入了“驱逐领舰”这一概念。由于德国的驱逐舰编队为半圆弧型，驱逐领舰的位置在圆弧的中点（编队内的友舰都能看到它），冲锋时离敌舰最近（领舰往往是敌舰优先打击的目标），所以驱逐领舰敷设有装甲，而同时期的驱逐舰全是无装甲裸奔。
有人说：为什么不用巡洋舰作为驱逐领舰？英国一开始还真的这么干过，巡洋舰有装甲，特别适合顶在前面挡炮（炮弹破片和榴散弹，不是真的挡住炮弹）。但是巡洋舰有一个问题，就是吃水超过3米了。我们上文提过：驱逐舰的主要武器是鱼雷，而实战中鱼雷的设定深度一般为3~7米。定的太深，容易从船底划过；定的太浅，则容易被发现并且减小了爆炸威力。因为在水面爆炸时，炸药有很大一部分的能量散在空中了；而在水底爆炸时，由于水几乎无法被压缩，所以爆炸的全部能量都传给了舰体。并且水中压强不随距离衰减，爆炸时相当于一个巨型水压机作用于舰体之上，往往形成超过十平方米以上的破损。所以，驱逐舰的吃水一般都不超过3米。
雷根是一名高大的德国人，他在驱逐领舰上服役两年了。雷根是典型日耳曼人种的北方波罗的海分支，骨架及其粗壮，力大无穷，性格醇厚简单。他的一条腿被宽大的皮带固定在装填手座位上，可以让他在颠簸的海里稳如泰山。雷根一只手抓住炮弹逐渐变细的前部，待到自动提弹井完全把炮弹送上来之后，雷根另一只手扣住炮弹底部内空的收口，迅速一提就把炮弹送入炮膛。由于站得稳、抓得牢，接近一百斤的炮弹在雷根手中轻得就像一根稻草！
雷根是德国海军中的百强装填手之一，他在急速装填竞赛中，一分钟里装填了20次一百公斤的训练弹。他真的是一头野兽，海军中装填手的伙食都是特别订制，雷根吃的肉是其他人的三倍。雷根喜欢这个工作，简单、重复、厚重、待遇高。德国150毫米海军炮就只有一种炮弹（训练弹、照明弹等辅助弹种不算）——延时爆破弹，采用机械引信（出厂前就设置好了），雷根只管装填弹头，旁边有其他战友负责装填药筒，关炮闩。
这门150毫米炮装在驱逐领舰的全封闭炮塔里，比英国驱逐舰的条件好多了（英国驱逐舰都是露天炮台，上浪时有一半身子被海水淹没），不仅防浪还可以挡住炮口风暴，顺带着还可以挡挡炮弹破片。炮塔的旋转和火炮的俯仰都有辅助动力，一来节省了炮塔内部空间，二是炮长可以专注于瞄准发射。由于火炮的俯仰有辅助动力，可以连续瞄准目标（抗简单横摇），所以在6000米以内，命中率很高，在双方驱逐舰对冲时杀伤力极强。
雷根听见一阵欢呼，他们又打中敌舰了，他嘴上虽然没说什么，但手上的劲儿更足了，炮弹一发接着一发被送入炮膛。恐怖的发射频率，让对面英国驱逐舰上的观察员错以为这是一门机关炮！由于德国驱逐领舰威胁大，自然吸引了更多英国驱逐舰的炮火。雷根所在的驱逐领舰很快也被英国人打中了，而且被打中的地方了动力舱，这对驱逐舰来说简直是致命区域。但是雷根的舰上敷设了一层克虏伯装甲钢，虽然只有几公分厚，但是足以挡住英国人的105毫米口径炮弹。一团爆炸的火光闪过，这发英国炮弹只是炸毁了舰上的一条救生艇，德国驱逐领舰继续高速前进。
其实英国人的105毫米口径炮弹还是很有杀伤力的，奈何英国人炮弹里面填充的是苦味染料酸，还没等穿透装甲，一碰就炸。英国海军士兵装填炮弹时，还辛辛苦苦的安装调整引信，全部成了无用功。来而不往非礼也，雷根的全速装填让德国驱逐领舰不断还击，很快就还给英国“涅斯托尔”号驱逐舰一发150毫米口径炮弹。
驱逐舰之所以跑得快，就因为动力设备塞满了整个船舱，其他武器系统都装在甲板之上，而且还没有装甲。雷根装填的这一发炮弹，击中了船身，产自克虏伯的延时爆破弹在动力舱内爆炸，这相当于终结了这艘英国驱逐舰。后来英国人放弃了这艘驱逐舰，舰长宾厄姆中校被德舰俘虏（史实）。
驱逐舰的战斗并不决定海战的胜负（虽然胜负已分），英国驱逐舰的目的还是掩护战列舰撤退。英国舰队的旗舰已经给各舰发电报：按照旗号，全体战列舰统一撤退。但是这时的战场，被舰队排出的浓烟（有战列舰的、还有刚刚穿过战列线的驱逐舰排出的黑烟）、火炮发射装药的烟雾、受伤军舰上的燃烧黑烟所笼罩，大家都看不清旗语，也无法用旗语回复。
英国舰队旗舰上的信号兵向舰队代理司令报告了这一情况，代理司令同意改用信号灯传递撤退信号。但是这一来一去的功夫，德国战列舰可没闲着。一发400毫米穿甲炮弹落入了英国旗舰旁边的海面，这是一枚近失弹，落点离英国旗舰只有十七八米，按说这么近的距离多少会对舰体造成伤害。但是没有爆炸的水花飞起——这枚炮弹没有爆炸？！正当英国人以为这是一枚哑弹，暗自高兴时。船底传来一声闷响，这枚德国400毫米炮弹居然在水中穿行了十几米，从无装甲防护的船体下部钻进了核心舱！
德国人的火控科学家发现：水中弹使敌舰目标变大了（落入近处的海面也能伤害敌舰），相当于提升了命中概率。所以从火控来看，一定要优化水中弹。经过研究发现：6.5°入水的被帽穿甲炮弹就能打出水中弹，钝头硬质被帽穿甲炮弹还能防止跳弹。
由于在15000米交战距离上，穿甲炮弹的入射角只有十来度，而没有强化过的炮弹在14°以下都会发生跳弹。由于一战时测距、火控、北海能见度无法达到20000米，所以英国认为不应该考虑水中弹（英国人到二战都没有采用倾斜装甲，就是因为英国人发现入射角不大的情况下，炮弹会出现水漂反弹）。但是英国人不知道，经过优化的水中弹入射角只需要大于6°即可，而且水中弹发生概率并不小，日德兰、俾斯麦、威尔士亲王、雾岛……在15000米内出现过很多次。
这枚水中弹躲开了战列舰身上最厚的水线装甲带，从无防护的水线下深处穿入弹药库！可靠的克虏伯机械延时引信在英国战列舰的弹药库内引爆了炮弹，大量的弹药接连被引燃，从船底传来的爆炸声一声接着一声。英国水兵连跳海的时间都没有，战列舰就发生了剧烈的爆炸，三万吨巨舰的龙骨被一折两段！英国皇家海军本土大舰队的旗舰，沉了！
英国皇家海军本土大舰队的旗被击沉，这是一个重大的事件！影响更大的是——没有人发撤退信号了！怎么办？只能先扛着！英国人模拟海战表明：类似于“武仙座”这样的战列舰，在7000米的距离上，要摧毁同等吨位的敌舰，需要二十分钟；而当距离拉到一万米时，则需要四十二分钟才能摧毁敌舰。所以，英国人普遍认为：主炮对战列舰造成的是累积伤害。所以，英国海军的指挥官们认为抗一会儿没问题。
德国人也认可英国人的推断数据，所以把战列舰的主炮口径加大了，每颗炮弹的重量从400公斤（“武仙座”战列舰主炮发射的炮弹）增加到了一吨（400毫米口径炮弹）！于是，主炮又从累计伤害变为毁灭性伤害。英国的“巨人”号、“柏勒罗丰”号、“圣文森特”号又相继被击中并起火，目前舰况还算良好的只有“马尔伯罗号”和“印度皇帝号”，而德国又多艘战列舰解决了原有目标之后，正在瞄准这两艘战列舰，装备集中火力打击这两个还算完好的目标。
英国海军战术部曾经评估，一艘防护良好的战列舰，如果与三四艘装备十四英寸主炮的敌方战列舰相遇，那么它会在很短的时间内陷于瘫痪甚至彻底沉没。“马尔伯罗号”和“印度皇帝号”上的指挥官，看见身边越来越多的落弹，再也不等什么撤退信号了，迅速调转船头，施放烟雾，逃之夭夭。
“马尔伯罗号”和“印度皇帝号”的转向和加速，让德国战列舰发射的炮弹，都落在了身后。德国人见状，也开始收尾，瘫在海面上的英国战列舰还有好几艘，英国人的驱逐舰也开始断后。把这些障碍物一一清理之后，“马尔伯罗号”和“印度皇帝号”已经逃离了战场，日德兰海战落下帷幕！