“我会照顾好自己的。”
荨之之很确定。她的目标就不是拿到擂主名额，重点是把宗门大比当做难得的磨砺。
“秋秋你要乖乖的，不能拖我后腿！”
听到荨之之这话，叶秋戈是想笑的，但是不知道为什么，他笑不出来。
第二天荨之之出门的时候，不能跟着一起去的叶秋戈情绪还很低落。
咕咕就不一样了，荨之之没有拒绝咕咕的跟随，咕咕临走之前还伸出翅膀拍了拍叶秋戈的后脑勺，“咕！”
这里面包含的意思就太多了。
除了看好戏的嘲笑之外，咕咕那意思很明显，有它在，荨之之不会有什么危险。
危险当然是不会有危险的，叶秋戈捂着心口，要让他习惯今后荨之之还会受伤——不，他想他永远不可能习惯。
接下来的九天，荨之之就泡在了大比擂台，即便不能随时都上擂台比试，她依然可以在台上观战，看人家对战，她也有极大的收获。
偶尔看着合适的对手，她也会兴冲冲地跑上去跟人打一架，就算被人拍下擂台，她也乐呵呵的，一点也不在意输赢的样子。
却不知道她一直在看别人，自己却已经成为其他人眼中的风景。
“就是她？”
“看起来还似模似样的。”
“有点意思？”
“不过她这是什么意思，她不是契约妖兽吗？就算能变成人形，她的名额也是跟着主人的吧？她怎么做，不就抢了别人的名额？不太好吧？”
“什么叫抢？有本事抢回来，少叽叽歪歪。”
“诶！我说的又不是我，你这么冲干什么！我就是觉得这样浪费一个名额，完全没必要啊！她不用拿到这个名额，只要她那个主人，也就是那什么姓叶的拿到名额，她也可以进秘境的呀！”
“说的也是，每次进入秘境的名额就那么多，她有这个实力，还能名正言顺跟着姓叶的进去，算不算是我们驭兽宗多了一个名额？”
“从这个角度来看的话，确实可以这么说。”
“那她为什么还要在擂台上待着啊！把机会让给其他人不行吗！”
“看不懂就少废话！她在擂台上待着怎么了，她也是驭兽宗弟子，天然峰元婴尊者的亲传弟子，她完全有资格参加宗门大比！”
“对呀！而且最重要的是，她到现在根本没有占据任何名额，你就少在这里逼逼赖赖了。”
是的，荨之之在擂台进进出出这么久，输赢都有，却没有真的拿下最后一场的胜利，也就表明了，她的目标就不是擂主之位，就单单纯纯是来这擂台大比练手的。
练得明目张胆。
也有人发现了这一点小小的玄机，虽然也想着在一天最后一个去挑战荨之之是不是会有意外收获，但这机会都是可遇不可求的。到现在为止荨之之每次最后遇上的对手，都是真的强，输起来也毫无压力。
十天的宗门大比圆满结束，修整三天之后就是百位弟子的排位淘汰赛，抽签两两对决，输了就直接淘汰，第一天下来就只剩五十人，然后继续抽签，第二天比完就只剩二十五人，再抽签决定第三天的对决。
成功进军二十五强的叶秋戈看着自己抽出来的签条上那有些刺眼的“空”字，心情更是复杂。
“恭喜叶师弟，第三轮你轮空。”
二十五个人进入第三轮，两两对决会多出来一个人，也就是有一个人会轮空，成为第十三人进入最后一轮比赛。
叶秋戈从来不觉得自己会有这种运气，抽到这种运气签——他偏头看一眼肩头的荨之之，小鼠鼠正抱着签条上下打量——他的运气，大概都是在遇到荨之之之后，才发生改变的。
十三人会进行最后的排位赛，决出最后十人。
每人要进行大概六场战斗，然后根据积分决出排名。
胜一场一分，输一场没有分。
弄清楚积分规则之后，荨之之有一个疑问，“那最后积分一样的，谁先谁后呀，比如第十和第十一都是一样的分数，或者最后四五个都是一样的分数怎么办呀？”
小鼠鼠的小奶音实在太可爱，负责抽签的师兄听到她这充满疑惑的声音就乐不可支，顺着荨之之的语气就打趣道：“那就再比呀！总能决出胜负呀！”
荨之之捏着小爪爪很不好意思地藏到了叶秋戈的头发后面，总感觉自己问了一个很愚蠢的问题，小小声地嘀咕着：“谢谢师兄解惑呀……”
噗嗤，好有礼貌的小鼠鼠。
跟之前在擂台上跟人打得不可开交的荨之之，完全是不一样的风格。
荨之之还躲在叶秋戈的头发后面，扒拉着叶秋戈的耳朵小小声的算计着：“按照这个排布，最初你们大概要比三十九场，胜一场是一分，三十九场也就是三十九分，只决出前十名，平均下来也就是说你至少拿到三点九分，就稳稳的了。”
叶秋戈忍俊不禁，小鼠鼠算术不错。
“为什么是三点九分，其中一场是胜十中之九吗？”
荨之之小爪爪直接揪住叶秋戈的耳朵，“你有没有认真听啦！我很认真在帮你分析呀！”
“我听的很认真，之之辛苦了！”
“你就当成四分好啦！”
荨之之算的也没错，只是她算的是平均数，没有想过胜负哪是这么平均的，能拿到四分，也就是六场之中拿到四胜，已经是十分优秀的。
驭兽宗人才辈出，也就是炼气期弟子很少有契约妖兽，战斗方式没那么丰富，相互之间的克制差距还没那么大。到了筑基期，千奇百怪的修炼方法之间相生相克就十分明显。
在这一场战斗占据优势，换一个对手，说不定就只剩下劣势了。
真正占据绝对优势的，基本上没有。胜负大概是五五之数，但也不排除会出现拿下六场全胜的厉害人物。
荨之之的意思也很清楚，只要能胜四场，其实已经算是提前拿到了桑潜秘境的入场券。
“我打听过了，好几个之前跟我们交过手的，都成功入围了。但是你一定不能掉以轻心，知道吗？”
就荨之之知道的，觉得能成为对手的，就有最开始把她拍下擂台的那位外门的体修禹安师兄，当然还有败在她手里的万象峰的金宏师兄，当然也有跟叶秋戈那一场打得分外惨烈的择剑峰的孟鹤师兄。
都是强劲的对手！
“我知道了，一定会努力的！之之你就放过我的耳朵吧！”
荨之之那小爪子没什么威力，与其说是揪着叶秋戈的耳朵，还不如说是两只爪爪抱着。
感受着耳朵上温凉柔软的触感，叶秋戈的脑中就闪过一个画面。
荨之之那白皙的手指，落在他唇间留下转瞬即逝的轻软触感，突然就开始发烫。
作者有话说：
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【二合一】
因为报名的时候, 叶秋戈登记出战的契约妖兽是咕咕，所以接下来的比试，荨之之只能在旁边观战。
咕咕还想直接放任叶秋戈自己去战斗, 它在下面陪着荨之之的——叶秋戈也觉得这样的安排很好，被荨之之哭笑不得的拒绝了。
“我眼神很好的！”荨之之这些天都保持着鼠鼠的形态。
当鼠鼠这么长时间, 突然变成人好些天, 荨之之都觉得有些不自在，恢复鼠鼠形态之后，反而觉得更舒服了，这感觉也是很奇妙。
明明她当人的时间更长，却不知道这当鼠鼠的这几年会对她有这么大的影响。
“咕咕, 你把我放在这里就好, 我能看得清清楚楚的。”
第二阶段的大比还是在之前的位置, 只不过十座擂台如今只剩下了三座，周围一圈高大的树木，拥有绝佳的视野, 咕咕带着荨之之落在其中一棵上，也不知道是不是之前那场比试里咕咕对云间鹤动爪的样子给大家留下了残暴的印象，这些来围观的炼气弟子看到叶秋戈都没多大的反应，看到不过半臂上的小白鹰时却都是面色一变, 暗戳戳地往边上退让。
当日云间鹤的惨叫, 还还大家的耳边回响, 这只看起来可爱又矫捷的小白鹰, 凶狠起来太可怕了。
咕咕看都没看那些人一眼, 都是胆小鬼, 没什么值得关注的。不过这样也好, 知道怕也就知道退缩, 知道它不好惹就行了。
于是被咕咕选中的这棵树上，就只有荨之之一只小鼠鼠蹲着，其他的不管是人还是兽，都离得远远的。
荨之之也是看得好笑，勉强忍住了。
在认识荨之之之前，叶秋戈独来独往习惯了，好不容易长这么大，他几乎靠的都是自己，他所拥有的一切都是自己摸爬滚打一点点攒下来的——其实他也没多少东西。
为了这次桑潜秘境，叶秋戈也不会拒绝咕咕的帮助。
正如驭兽宗的共同认知，能契约高阶妖兽那也是自己的机缘，运气也是实力的一部分不是吗？虽然这个机缘和运气来得有些尴尬，但咕咕现在确实是自己的小伙伴，接受小伙伴的帮助没什么不好。
只是要摆正心态，不能完全沉迷在咕咕的战斗力帮助之下，努力提升自己的实力才是最重要的。
现在的他，也确确实实太弱了，这是毋庸置疑的事实。
咕咕也不是会贸然出手的性子，只要是叶秋戈能应付的场面，不管叶秋戈伤成什么样，咕咕觉得那都不是啥大事。幼崽吗，肯定是要摸爬滚打才能成长的。
要不是为了让叶秋戈在第一天拿下擂主，完成与荨之之的约定，叶秋戈跟孟鹤那一场战斗，咕咕还觉得没必要出手了。
这么一想，孟鹤也是挺冤枉的。
而这次桑潜秘境之行，叶秋戈当然要为自己争取。荨之之虽然没有明说，但是叶秋戈和咕咕也能感觉到，她对这次秘境之行有着某种难以描述的坚持和信心，话里话外都将秘境之行当做理所当然，仿佛叶秋戈不去都是不正常的。
叶秋戈倍感压力的同时也充满了干劲，为了自己，也为了荨之之，一定会去桑潜秘境的。
也就是走上擂台的时候，咕咕还说了一句：“你大概还得记住，之之是相信你一定能拿到前十的名额，所以根本没想过自己去争取这个名额，就怕占了别人的位置。”
叶秋戈背后一凛，莫名从咕咕这句话里，感受到了铺天盖地的杀气。
咕咕的意思很明显，如果叶秋戈输了，让荨之之失望了，它能把叶秋戈的天灵盖都掀了。
叶秋戈抿着唇就笑了。
擂台上的红衣少年，在阳光下晕开了一层金色的光辉，看着就无比耀眼。
荨之之趴在树枝上，看着那个越来越耀眼的少年，笑得眉眼弯弯。这就是自家的崽，长得真好！
一个粉色的小团子不知道什么时候偷摸摸飞了过来，毛茸茸的身体上伸出一对短得快要看不出来的小翅膀，以一种极快的频率扇动出残影的模样，虽然只是勉强在空中维持住平衡，但速度并不慢，很快就靠近了荨之之所在的枝头。
以一种视死如归的姿势扑向荨之之。
原本还在专心看着擂台上战况，关注着叶秋戈动向的荨之之耳朵轻轻一弹，本能往旁边一让，那势在必得的粉团子吧唧一声，就整个砸在了树枝上，化作一团粉色的毛饼，半天没有动静。
目睹这一切的荨之之：这是砸傻了？
没砸坏吧？
坏肯定是没坏的，一想心高气傲的团团也没想到自己居然会扑空，更是没想到荨之之看起来手无缚鸡之力居然也能躲开，砸在树上确实有些痛，但更痛的是脸面和自尊心。
粉团团完全不想动，这会儿冲劲过去，摔成粉饼饼的团团顺着树枝已经有着往下出溜的趋势。看样子任人宰割的样子，是打算顺势滑下去然后当做什么事都没发生的离开吗？
荨之之伸出小爪爪，抓住了粉团团那不怎么明显的小翅膀。