参加校尉选拔的统共有9人，也就是会有一人轮空，其余8人分为四组。最后胜利的四人和抽签轮空者，再进行抽签分为两组，一人轮空。最后，胜出的两人和轮空者进行混战，选出统帅。
抽签一事，楚霁自然是不可能不搞暗箱操作的。不然，若是他手底下的四人抽到了互相对战，那最终能成为校尉的便只有两人，他在沧州的军权就会被大大削弱。
是以，在楚霁的安排之下，秦纵轮空，蒯民、蒯信和薛正，都抽到了原来从沧州校尉做对手。
下午，盛夏的骄阳高悬在天空正中，将众人的影子都照得很短。
楚霁坐在高台之上，看着擂台上正在激战的两人。
这两人都是沧州府兵的校尉出身。
一人名叫万鲁，三十来岁的样子，皮肤黝黑，并不高大，身材又瘦的很 ，看上去像是一截被火烧过的竹竿。
一人正是那日在洪瑞队伍中的原骑兵校尉，名叫于乌。大约是骑兵出身，于乌的身形看上去比万鲁大了一圈不止。又高又壮，一身的腱子肉。
二人在擂台上你来我往，打得难舍难分，汗流浃背。二人原为校尉，又都是平民出身，凭着本事当上的校尉，自然各有拥趸。他们手底下原有的兵都围着擂台，站在最前方，给自己的校尉呐喊助威。
于乌仗着身形高大，突然挥出重拳，直朝着万鲁的面门袭去。万鲁像是没有预料到的样子，劲风已经到了眼前，才堪堪躲过于乌的拳头。
底下哗然一片，楚霁却看着两人，悄悄和秦纵说着小话儿。“你觉得这二人，谁胜谁负？”
秦纵却不正面回答，反问楚霁：“你觉得呢？”“于乌身形高大，看着占据优势，但却远不如万鲁灵活。只是，万鲁虽然灵活，在块头和力量上到底略输一筹。但他很聪明，从一开始他就选择了迂回路线，并不正面迎战，灵活闪躲，不停地消耗于乌的体力。刚刚，只不过是时机到了，万鲁故意露出的一个破绽罢了。”
楚霁话音刚落，擂台上的于乌就轰然倒地。
于乌从地上爬起来，面露懊恼，但还是朝着万鲁一拱拳：“愿赌服输，万校尉。”因为擂台赛一共是要选出四个校尉和一个统帅，所以第一轮的比赛的胜者，已经至少锁定了一个校尉的名额。所以，于乌这么叫也没错。
于乌不是个输不起的，只是他心里还是很遗憾。那日，他问洪瑞是否能重建骑兵营，却没有得到确切的答复。原本他听说楚大人高瞻远瞩又为人纯直，便打算回沧州城之后找个机会提议的。现在，他输了比赛，当不成校尉，只怕是没资格到楚大人面前去提建议了，重建骑兵营就更不可能了。
擂台周围叫好声、遗憾声交织成一片。
楚霁笑看着秦纵。小崽子还想考验他？万鲁这一招，都是他前世在格斗场玩剩下的。
秦纵心里却稍有些吃惊。万鲁和于乌的这场决斗，就连擂台周围受过训练的府兵，都少有能看出名堂来的，楚霁却三言两语地就道出了关键。他到底还藏着多少秘密和惊喜！