贺朝抿抿嘴,继续说道:“皇上难得有闲情逸致和几位大臣登上城楼,从高处俯瞰四方,看到了市井繁华、天下祥和、四海安宁以及——曹延舟的府邸。”
“然后呢?”
贺朝摸着下巴:“说来也奇怪,一般人平时是注意不到百官府邸的,但那天一向沉默寡言的御史杜平感叹了一句,吸引了所有人的注意力。”
邹清许总觉得杜平这个名字很熟悉,他绞尽脑汁苦思冥想,终于想起来梁君宗曾在自己面前提过这个人的名字。
都察院御史杜平为人克己奉公,仁厚温良,是梁君宗的至交好友。
“杜平感慨在盛平城里看到了一个好地方,彼时天色渐暗,暮色四合,城里不时亮起灯火,有一个地方格外耀眼,那就是曹延舟曹大人的府邸。”贺朝打了个响指,“曹大人的府邸坐北朝南左右对称,里里外外浑然一体,黄昏下仍能隐约看到工艺精湛的飞檐木雕,宛自天工,景色不输皇宫,处处金光闪闪,映着逐渐亮起的灯火,像一颗璀璨的明珠。”
邹清许似乎预料到了接下来会发生什么,果然,贺朝说:“皇上当即问吴贵府邸的主人,曹延舟额头的汗珠子立刻滚了下来。”
自古帝王大多喜欢为自己打造一个勤俭爱民的形象,自上而下并不推崇奢华,哪怕自己铺张浪费,也不敢声张,但如果有人吃穿用度比皇家还要好,怕是死期将至。
贺朝绘声绘色地继续讲述:“皇上当下脸色并无异样,反而夸赞了曹大人的家美丽得出类拔萃,他不愧是工部出身,精通屋造,曹大人一路夹着尾巴不敢说话,他不敢认罪也不敢接话,半条小命都快吓飞了。不过皇上虽然当下若无其事,继续从容欣赏了一会儿美景,但回宫看见弹劾曹延舟的奏折后,不疾不徐地交代谢大人:国有律法,不能让百姓寒心,你看着处理吧。”
人精如谢止松,当然知道荣庆帝的心思。
谢止松陪荣庆帝同游城楼,看到曹延舟府邸的那一刻,他心里已经知道曹延舟要凉,谢止松不动声色地做了抉择,他原本想保曹延舟,曹延舟在工部,工部油水大,他每年都能从曹延舟身上捞到不少好处,但曹延舟实在会作死,犯了大忌,府邸竟然敢修建的比皇家园林还要漂亮,可见平日生活有多奢侈无度。
谢止松干脆利落地和曹延舟切割,大难临头决不能被拖下水,他派都察院和吏部好好审理此事,曹延舟平日穷奢极侈、醉生梦死,位低时趋炎附势曲意逢迎,卑躬屈膝狂拍马屁,位高时高傲自大目中无人,狂揽民财不可一世,既被人看不起,又得罪了不少人,审理轻轻松松有了进展,谢止松拿着集齐的罪证交由荣庆帝,乾阳宫香雾缭绕,荣庆帝不慌不忙地看完折子,眉头舒展:“此人虽忠贞,但贪污受贿数额巨大,实在令人触目惊心。民怨沸腾,朕亦痛心,你认为该如何处置?”
谢止松睨着荣庆帝的脸色,荣庆帝虽提到忠贞,但一句话里忠心在前,后面才是天子心思,他不敢违背圣意,揣摩道:“朝廷近日为此事闹得沸沸扬扬,民间也有怨气,不如按律法处置,让百官引以为戒。”
荣庆帝把折子推到一边,爽快地抬头说:“按你说的办。”