南方人对东北最大的臆想，莫过于“寒苦之地”四字评语，说这话的人不是酸就是蠢，你想想，若要是东北四省真是贫瘠绝地，从明清到民国数百年时间里，能有千万人闯关东到寒苦之地来图受罪么？
实则东北平原千里沃野，物产丰富，“捏把黑土冒油花，插双筷子也发芽”才是黑土地的真实写照；而黑龙江、松花江、乌苏里江三大水系带来无尽的鱼产，养活千万人已不在话下，更有老林子里的辽参、貂皮、鹿茸等珍稀玩意盘富了多少流民。
齐老爹就是光绪年间闯关东的这么一个山东流民，时年关内大旱、饿殍遍地，齐老爹的老婆父母都饿死了，他孑然一身随着流民潮来到辽宁，就跟着同乡进山挖参，几年下来竟然发家致富，成了远近有名的参商。
齐老爹人到中年又娶一弦，不久喜得儿子，可谓是人生圆满。一晃十几年，儿子齐广生长大成人，可却不学好成日价游手好闲。齐老爹本想教他倒卖人参的行当以便将来子承父业，这犊子却嫌麻烦，与不三不四的朋友每日混迹于赌坊之中。
要知道“吃喝嫖赌抽”五毒里最害人就是赌，你想一个人即便再贪吃、再贪杯，肚皮里就那么点地方；嫖和抽也一样，身子骨总有个限度。可赌就不同了，无底洞般投多少金银也是枉然。齐广生和别的赌徒一样，起初尝些甜头，等上了头就越赌越大，输光了钱就开始偷家里的东西去当，再接着借羊羔利，等到柜坊上门讨钱的时候齐老爹这才知道儿子嗜赌败家，一下子掏空了十几年家底。
面对这个不成器的东西，齐老爹怒火攻心，没过多久便一命呜呼。齐广生死了老爹，只掉了几滴马尿，第二日又经不住同伴诱惑又到赌场里去。终于有一天，家里败得啥也不剩。昔日有钱的时候人人都是齐少爷长齐少爷短的，真到你落魄的时候，这些所谓的铁子翻脸无情都是轻的。
“唉哟！”
这不，齐广生被赌坊的俩伙计摔出了门外，一屁股差点摔成四瓣，他大骂:“妈了巴子！老子风光的时候没少给你俩犊子赏钱！今日你、你们恩将仇报，居然翻脸无情！”
一个伙计恶狠狠又补了一脚，冷笑说:“还装什么逮儿？如今柜坊都不尿你了，你瘪茄子啦！再缠扰别的客人还得挨揍！”
另一人更凶，指着他鼻子说:“从今往后你再从爷俩身边过，老老实实低头叫声爷，听话就赏你一碗臭饭，不听话……”他举起拳头做虚势，齐广生在地下吓得连忙抬手阻挡。“哈哈哈哈，瞧他个孬样。”伙计平时干的是点头哈腰的营生，但往往越是惯于受气的人，欺负他人时越是变本加厉。
齐广生气得哭出来，一溜烟跑回家去。一进门就冲进母亲的房间开始翻找，母亲正病殃殃躺在床上，问:“你找什么呢？”
齐广生不正眼瞅她，只是急忙问:“银子呢？还有银子吗？”
母亲绝望的一翻眼:“哪还有银子，都没了都给你败光了！我造的什么孽啊？生了你这个畜生。家里都揭不开锅了，你还想着赌！”
齐广生怒道:“你懂个得？我已经悟透了赌坊的门道！只差一点就能翻本了！妈你一定要帮我，你一定要相信我。你一定还有钱的！”
母亲哭道:“你没救了，你没救了！”
齐广生心中认定了自己摸透了赌钱门道，现下一心只想着赌本，心想赌回钱来妈就懂了，于是不再言语，开始翻箱倒柜，东西丢了一地。最后他翻开母亲垫着的铺盖，找到一个香包，里边是一块大玉佩。他大笑:“哈哈，这就不是能换钱的东西吗？”
母亲支起身子来抢夺哭泣:“这是娘的传家宝，这不能卖啊，广生！广生！啊啊啊。”
齐广生抓着玉佩就往外跑，丢下一句话:“等我赢了钱就赎回来。”
来到典当行，戴着老花镜的朝奉抓起玉佩看了看，即便放下，说:“活当六个铜元，死当八个。”齐广生急道:“这是我妈的家传陪嫁，怎么还不值一个银元？”
典当行的人精得很，对于进门客就是三板斧:浅看、贬货、贱估。来当铺的人其实各有初衷，有的是变现来路不明的黑货，有的是筹资不足用贵重物品凑，还有的是用闲置房产典押吃利，不一定都是急钱用的穷鬼，不能一概对待。通过贬货贱估就能看出来对方的急钱程度，像齐广生这样的，一看就知道是穷困潦倒的赌鬼，身上都冒出赌坊的臭味来。
朝奉轻描淡写的说:“货是老的，不过玉料差。现下到处都是军头打仗，逃难的人多，这样的东西也就多，不好出手，八个铜元不少了。要不你再问问别家？”
齐广生嫌少想要再要点价，说得急了，手不小心一拨，玉佩在地上摔得四分五裂。朝奉忙说:“这可是您自个打碎的，离手概不负责。”
齐广生眼见母亲的宝贝毁于一旦，失魂落魄地走出当铺，发狂大吼:“倒霉时当真放屁都砸脚后跟，老天爷你糊涂啊，怎地我就没个机会！”
坐在当铺门口的一个老丐嘿嘿一笑，呢喃道:“那后生如此愤世嫉俗，机会当然有的，只怕你没胆量呵。”
齐广生闻言转过头来打量那丐，只见那人握一根拐棍，仅存一臂一腿，左腿和左臂均已断掉，留下光秃秃的一小截。再看他眼睛也少了一只，脸上都是脓包，浑身脏兮兮的散发臭味，看起来说不尽恶心。
齐广生只道是个疯子，摇摇头欲走。那老丐又说:“不就是钱嘛，俺知道有个去处，不抵不押，保管借够。”齐广生听得这话止住脚步，小心翼翼的凑过去问:“所言当真？却又摇摇头，“你一个乞丐……”
“乞丐怎么了？乞丐消息才最灵通。”老丐发出破钵般呵呵呵地嘶哑笑声，说:“要是老头所料不差，你是赌得身无分文、众叛亲离了罢？而且你已经悟透了赌博之道，现今只差些许本金就能赢回来，对也不对？”
齐广生惊呼神了，言语也客气许多:“老先生未卜先知，一语中的！唉，可恨我结交的猪朋狗友没有一个靠得住，柜坊也不肯借钱与我。”