“好……”
赵鸣筝被动静彻底惊醒，茫然看向泪流满面的大哥。大哥将赵鸣筝抱在怀里，身上发抖，却故作坦然，低声说：“小弦儿不害怕，大哥陪你睡一觉，明早……明早就什么事都没了……”
然而那夜，尸山血海，崔云山庄一夜倾覆，被全家宠着的小弦儿，从此没有了家。
“你如今跟我说，何至于此？”赵鸣筝跨坐在秦鹤洲身上，伸手扼住秦鹤洲的脖颈，却没有用力。
秦鹤洲却在想，原来寻常家庭，该是如此模样？
他自小无父无母，漂泊江湖，自是不懂亲人的分量，竟误以为所有人都同自己一般，一切伤痛都可消散忘却，误以为时间久了，赵鸣筝就不会记得。
“那你为什么不杀了我？”
赵鸣筝忽地笑了起来：“我说过，要你长命百岁。你要好好活着，看着你的一切都被我夺走，被病痛折磨，生不如死。”
是啊，死多容易，一无所有地活着，才是最痛苦。
秦鹤洲撕心裂肺地咳起，血又嘴角渗出，看起来刺目骇人。
赵鸣筝冷漠伸手，将那抹红色拭去。
咳嗽声渐止，小室内只环绕着如破旧风箱般沉闷的呼吸。
“长命百岁？赵鸣筝，你以为如今的我还能活多久？”
赵鸣筝不说话，禁锢住秦鹤洲双手，低首解了他的腰封。
大片的躯体暴露，数年摧折，曾经布满肌肉的腰背上，如今似乎仅剩骨架。
赵鸣筝弯身亲吻，令秦鹤洲感到一阵颤栗。
但秦鹤洲已无抗衡的能力，干脆不再挣扎……终归也不是第一次。
地牢的窄床摇摇欲坠，发出刺耳声响。
秦鹤洲望着四四方方的屋顶，忽想起失去的那个孩子……若是它活着……不，还是算了，若是见到今日双亲反目，真不如当初死在抚朔关外。
第9章 逃离
秋去冬来，秦鹤洲在这一方小室里，日月难见，晨昏不知，仅能从温度的改变推测已入隆冬。
赵鸣筝并不时常过来。
初接羽春，他有太多事情要忙，顾不上秦鹤洲。
秦鹤洲困在小室里，也并非一事未做。
他在尝试联络旧部。
秦鹤洲掌羽春十数年，拥有仅效忠自己的心腹，藏于楼内各处。只是如今身困地牢，心腹手下也未能确认他的生死。
秦鹤洲试过几次，在每日送来的膳食中标记暗号，未能得到回应，便又试了恭桶、药碗，几月后，终于在碗底发现了回应的符号。
联络上消息，随后便应是计划逃亡。
上元节，作为继任楼主的赵鸣筝需前往京城，朝京中操纵羽春的大人物述职。