灯光照耀之下的发射塔通体粉绿色，高达百余米，全部为钢架结构，矗立在沙漠之中。塔架上设有固定平台和可升降的工作平台，供科研人员对火箭进行发射前的最后测试、检查。夜间，几十支探照灯同时照亮塔架的轮廓，使之成为戈壁中最辉煌的建筑。
发射塔架承担的主要任务是，完成飞船火箭组合体功能检查、推进剂加注、卫星进舱、点火发射、工作人员应急救生等工作。在发射前夕，如若出现紧急情况，塔台上的工作人员可以通过逃逸滑道迅速进入地下安全掩体。
自我国用长征一号火箭成功地发射第一颗卫星以来，已相继研制成功五种长征系列运载火箭，应用长征系列运载火箭先后发射近地轨道，地球同步轨道，太阳同步轨道等三十三颗技术实验卫星，通讯卫星，返回式卫星，气象卫星等诸种不同类型的卫星。
长二捆火箭是由长征二号c发展而来的一种两级大型捆绑式火箭，与它的基础类型长征二号c相比，一、二级的长度增加了九点八米，在第一级火箭的周围捆绑了四个直径为助推器，使火箭的总长度达五十米，它的运载能力可以把九吨多重的卫星送入地球同步轨道，起飞质量四百六十吨，发动机总推力达六百吨。
而美国休斯公司制造的这颗通讯卫星，原本是为奥赛特公司定制的，可装三种不同频段的有效载荷，既能用于直播电视又能作移动通讯和高清晰度电视新业务，卫星重达七吨多，代表了当今通讯卫星的先进水平。这么重的大家伙，想要在国内发射升空，也只有用长二捆火箭才能够把它送入地球同步轨道。
火箭在发射之前，推进剂已被加注到发动机的贮藏箱内，当指挥部发出点火的命令之后，发射控制台上的工作人员按下了启动旋钮，此时地面有关设备按预定程序自动向火箭发出点火指令，推进剂贮藏箱的活门自动打开，经输送系统，燃料和氧化剂在燃烧室内相碰自燃，所形成的高温高压气流由喷管喷出，产生巨大推力。
“长二捆的第一级及四个助推器同时点火，能产生将近六千千牛的推力，当它工作一百二十五秒后，助推器工作完毕，助推器上的捆绑机将自动解销，助推器与火箭的第一级芯级分离。接着第一级火箭工作三十三秒后关机，第二级火箭点火工作。同时，两级火箭级间分离，当第二级主发动机与四台游动发动机分别工作三百零一秒和四百一十四秒之后，火箭上的调姿定向系统开始工作，可提供俯仰、偏航及滚动三个方向上的调姿动力，一旦定向完毕，推力为三千牛顿的起旋火箭点火，星箭分离，卫星按要求进入最低轨道。”基地的一个副总指挥对坐在视频演播大厅里面观看火箭升空过程的领导们解释道。
随着十个数的倒计时完毕，火箭启动，发射平台上立刻被火箭尾部喷出的火焰所映得异常明亮，烟雾腾空而起，火箭缓缓地升了起来，然后速度越来越快，稳稳地升了了天空。
范无病作为卫星的权益所有人，自然也是坐在大厅的显著位置上的，他一面看着视频图像，一面看着大屏幕上显示出来的两条亮亮的曲线，当两条曲线顺利粘合之后，发射才算是成功，虽然只有短短的几分钟而已，但是每个人的心里面都非常紧张。
监控大厅里面的上百台设备旁都是紧张忙碌着的工作人员，他们一面监控着自己负责的项目，一面时不时地抬头看一下大屏幕，了解一下整体情况，不时地有人通过耳麦将最新情况报告给总指挥部那边儿。
“我们生产的长二捆火箭，不仅技术先进，而且有着广泛的国际市场，既能发射用美国航天飞机发射的带有上面级的所有商业卫星，又能对其它国家生产的带有诸种上面级的卫星相匹配，构成地球同步转移轨道运载器，通过技术上的处理后，长二捆火箭还能与带有上面级的卫星在机械、电器、热比及电磁辐射等诸方均能和谐相容。”那个副总指挥为了调解一下现场的紧张气氛，继续给众位领导们介绍情况。
不过范无病注意观察了一下，似乎众位领导们对他说的这个都不是很明白，只不过面子摆在那里，也不好意思多问一句，于是他很识相地插了一句，“请问副总，那个上面级是什么意思？我真的不知道啊！”
范无病一问出这话来，大厅里面的人们都笑了起来，副总看了一眼问话的人，发现正是买火箭和卫星的大财神，于是笑着解释道，“这个上面级，其实就是卫星自带的动力系统，我们的火箭只要负责将卫星送入预定的最低轨道，之后卫星会利用自己的动力系统进入地球同步轨道。”
“哦，原来是这么一回事儿，这下我算明白了，多谢多谢。”范无病笑嘻嘻地说道。
被范无病这么一闹，大厅里面的紧张气氛就缓解了不少，此时火箭飞行的两条曲线已经开始粘合了，不用多久就能够顺利进入预定轨道了。
一号首长看了看那大屏幕，心里面也松了口气，毕竟这是第一次使用大推力运载火箭发射美国人制造的通讯卫星，意义不同，此时既然没有出问题，那也就是说只要轨道位置误差在合同的允许范围之内，发射就算是成功了，于是他笑了一下后说道，“小范同志很不错，不知道的东西立刻就问，其实我也不太明白那个上面级具体是什么，私底下我还问过总工，可是像他这么当众就问出来，还是需要很大的勇气的。”
众人都心有戚戚，反正是官做的越来越大以后，行事也就必须要小心谨慎，不像是当老百姓的时候那么随便了，这个也算是有得有失。
这个时侯，控制室里面忽然爆发出了热烈的掌声和欢呼声，大家定睛一看，卫星已经进入预定轨道了，星箭分离成功，预定任务业已完成。
中国针对国际市场的第一次商业通讯卫星发射，就此获得了圆满的成功，接下来，就看休斯公司的卫星是不是经受得住考验了，当然了，美国人的设备性能也是靠得住的，卫星自带的上面级火箭点火成功，将卫星顺利地送进了地球同步轨道。
没有过了多久之后，地面监控中心收到了从卫星上面发回来的数据，至此范无病购买的三颗卫星中的第一颗，算是在太空中安家落户了。
这次发射的成功，也创下了世界航天史上的一流水平，其发射倾角的精确度达百分之一，在两百公里距离的额定近地点的高度中仅差零点九公里，远远小于允许偏差的正负六公里。在额定点一千零五十公里距离的高度上仅差三点八公里，远远超过对发射通讯卫星的要求，经测算表明，所有入轨参数比合同规定值高出几倍甚至几十倍，其中俯仰角与理论值更是分毫不差。
面对中国人的成功，马克西莫斯和哈利福特等人，也只有挑起大拇指称赞而已。
此时的春晚节目，刚好进入了明星大连唱的一幕，场面非常喜庆。
第十六章春晚作伴好飞升在线阅读