长安十二夜，向来收比同道高十倍以上的价，做同道不敢做的生意。杨洋隶属于十二夜，是组织里做完任务回到长安交差，无意中得知十二夜接了一桩价值十万金的任务。十万金，买一个人的命。没有新任务的麒麟，磨好了剑，离开长安，往东去了洛阳。京城之中，怨声增多，盖因在位之皇帝近年行事偏颇，加纳宫人无数，宫中开销日巨，为了养活后_庭众多的人，刘志竟不顾群臣反对，公开卖官加税。百姓无不怨恨朝廷的严苛和荒谬。十一月初九，罢朝后，御史大夫丰宣将满腔愤怒延引至德阳殿，与刘志爆发了激烈的争吵。丰宣一再强调：“你这样做，天下百姓会寒心！”刘志总是不闲不淡一句：“宫里非常缺钱。”提到后宫的花销，丰宣更加怒不可遏，说起话来也不是很客气：“缺钱？你少纳宫人不就不缺钱了吗？我就不明白了，你就这么一副身子，要那么多女人何用！”“如花似玉的美人，各有各的娇和媚，朕难道会不喜欢？”“但你喜欢的也太多了！你怎么能盘剥百姓来供养你的后宫？你不懂贤君之道吗？”“朕也曾免除他们半年的赋税，好话没讨着几句，现在不过是想将施予他们的一部分拿回来，赋税才增了两成，他们就心急眼红成这个样子，可知，好人是很难当的。”丰宣气得直瞪眼：“你这是什么话？你从来没有尝过做百姓的苦，怎知两成赋税对他们来说有多难交上来！还有，从来只有昏君会想到靠卖官鬻爵来换钱，你不做贤君反倒要做昏君吗？”刘志仍旧是一副淡定的模样，闲闲看着手底下的一卷书，无所谓地说：“关内侯、虎贲、羽林等官爵，没有放太大的权力，卖出去说白了不过是个空架子。再说了，朕是皇帝，朕可以封那些人官，也可以找理由罢免他们。”“但是最终受苦的都是百姓！你忘记顺烈皇后对你的遗训了吗？她说得很清楚，天下是百姓的天下，你要想在这个皇帝宝座上坐得安稳，就必须……”“好了，不要说了，朕自有安排。”“你的安排就是不顾后果地拆东墙补西墙！”刘志闭眼扶着额头：“行了，朕已说了，朕自有安排，你先退下去。”丰宣看他这样，不由得切齿：“头痛了吧？照此下去，还有够你头痛的时候！哼！”言罢，拂袖怒去。尹泉捧着大臣的上书进殿，正巧与丰御史错肩而过。尹泉小心翼翼将群臣上书搁在案头。刘志带眼瞟过，顺手拿走最上的一份展阅。字迹很眼熟，是渭阳侯邓弥的上书，条理清晰，逐一说明卖官与加税的弊端——邓弥极少上书言政，但就此事，这已是连上的第三道书了。刘志越往后看，脸色就越难看，终于忍不住爆发，盛怒掀翻了御案……陛下罢朝多日，群臣每日都在殿前跪足两个时辰才散。昆阳君府的东院，素来清静。十二夜派出的人，在初十之日已经到达了洛阳，接任务的赵氏两兄弟，是一等杀手，非常谨慎，东方少主说，雇主要求让渭阳侯体体面面地死于一场“意外”中，惊动的人越少越好，尤其不能使得官府有机会插手。赵氏兄弟暗中跟了渭阳侯几日，发现无法在路上下手，最终还是决定在昆阳君府中动手。当中夜寂静，赵氏兄弟伏在墙头伺机而动时，他们不曾察觉夜色里另有一双眼睛在盯着他们。麒麟不知道赵氏兄弟在布设什么样的“意外”，直到这一夜，赵大偷溜进邓弥的房间，转眼出来，将门封好，片刻后，屋子里起了火光。冬日天寒，火盆中的火未完全熄透、灯烛不记得吹灭，都可以导致一场屋损人亡的灾祸，事了也怨不得旁人，只能怪自己命不好。赵氏兄弟武功不弱，一对二没有胜算，屋内火光愈盛，麒麟心急如焚，却不敢妄动。忽地记起隔院墙根下有一只大黄狗。这大黄狗活的岁数长久，有些懒了，轻易不出声叫唤，平常也都懒懒伏在墙根下，别说晚上注意不到，就算是白天来了，不仔细瞧，也瞧不出它窝在哪一处。麒麟掏出一只小布袋，里面是夜光石研磨成的细粉，卷一个布团，沾满夜光粉末，拿捏力度掷准在赵大的发冠上，赵大回头看看，以为是风，而那些夜光粉末则纷纷扬扬黏了他半身，布团也散开披挂在他背上，赵大却不曾察觉。骨碌石子响，墙根下的大黄狗抖抖耳朵醒了，再是一块发亮的石子从天而降，大黄狗吓了一跳，连忙吠叫，它撒腿围着发亮的石子兜圈，猛地瞧见院墙上有一片荧绿的光，就越发叫得大声了。隔院已经有人惊醒，屋子里亮起了灯烛。赵大见那狗朝他们叫个不停，怕被人发现，领着弟弟跳下了墙头。夜色里掠过一道暗影。麒麟削断门上绳索，踹门进去，屋内火光冲天，幔帐尽数烧毁，邓弥毫无声响，平静躺在火海之中，麒麟慌急扑上前，探她颈下知她还活着，悬着的一颗心才落下了，但却左右叫不醒她，想来也许是中了迷香，情势危急，只能先将人救出去。赵氏兄弟走到半路，赵二发现哥哥身上沾染了夜光粉，两人越想越不对劲，于是决定折回原地。麒麟抱着邓弥逃出火海，用冷水扑醒了她。“大哥，果然是有人从中作梗！”
邓弥迷迷糊糊醒来，陡闻一声厉喝，然后，她被人放在了冰凉的地上。麒麟不能让他们知道他是谁，在抬头之前，他飞快将面纱拉上了。“尊驾是何方神圣？”“大哥，还问什么问！杀了这两个，任务就算完了——渭阳侯牵涉江湖纷争，无辜被殃及了性命！”弟弟性急，不多等，立即拔刀冲在了前面。纷争既起，速战速决乃是上策，赵大掂量他兄弟的话，觉得也有几分道理。长安十二夜杀人，绝不教人有机会活到接下任务的第十三夜。渭阳侯既是朝廷重臣，更是皇后的亲弟弟，今夜已是接下任务的第六夜，期限已过去一半，如今一旦惊动了旁人，可能就再也没有下手的机会了。赵大衡量着，没有选择，只好认同弟弟的做法，他看看伏在地上的渭阳侯，箭步过去。麒麟的剑，赵氏兄弟是见过的，不到万不得已，他不愿意拔剑出鞘，但是，邓弥在他身后，他又不能眼睁睁看着赵大越过去。一道雪亮的剑光划过赵大的眼，赵大警觉躲避。邓弥浑身乏力，嗓子被烟火熏得涩疼，但脑子却一分分清楚了，着火的寝居、莫名的黑衣人，她很快就明白自己的处境了。隔壁院里的黄狗在狂吠，纷杂有人声。邓弥一面强撑着爬起，一面大声呼救道：“有刺客！快来人，抓刺客！”她越是这样喊，赵大就越是急于杀她。弟弟向赵大道：“大哥，我怎么瞅着这个人的形容，甚是眼熟？”赵大格开一剑，狐疑嘀咕：“是有一点儿……”“童云吗？”“屁话，揽月楼能有这个胆子！”“也是，何况童云被官府追着跑，他不敢来洛阳的，那这个是？”“管他是哪门子的熟人，碍着我们的事了，就别怪咱兄弟俩不客气！”赵氏兄弟恃强傲慢，素来不大将旁人放在眼里，况且俗语有云“兄弟同心其利断金”，十二夜派给他们的任务，没有哪次是做得不顺溜的，故而他们倒有闲情来拉扯上几句，闲话说完，该耍狠的还是要耍。麒麟势单力薄，渐渐有些抵挡不住了。东院的呼救加上黄狗的疯狂吠叫，昆阳君府众人都惊醒了，除了护府侍卫，其他人也都提担cao棍拎柴刀地赶来，大夜里一个个火把燃起来，直往东院涌。赵大见半天亮光，心知不好，急于击毙邓弥。麒麟拼劲心力，阻拦赵大，一剑刺伤了赵大的手臂。赵大惊怒，杀意暴起，五招内砍伤对方，径自提刀冲向邓弥。双方力量明显悬殊。麒麟竟不顾自己安危，放弃防守背后空门，急扑上前护住邓弥。弟弟的刀锋挨上那人的肩背，电光石火间，他看清了那人剑柄上的一点红光，不由脱口惊叫道：“赤羽剑！他是麒麟！”话音落时，麒麟的右肩已被刀尖扎入。赵大吃惊收手：“麒麟？！”刀拔出，伤口立刻血涌不止。麒麟受伤，吃痛驻剑，跪跌在地。邓弥急忙搀住他，低声地问：“你怎样？”他摇头：“不碍事。”烈火熊熊，映照他肩上的湿漉，空气里有血腥味，邓弥盯着他额头细密的汗和苍白的脸，刺心难受，倏忽红了眼眶。抓刺客和救火的人已纷乱涌进院中来了。弟弟问：“大哥，怎么办？”赵大见麒麟坚守身后人之态，不由得含恨握紧了手里的刀：“这差事办不了。”“侍卫过来了，咱们快走！”“嗯。”“麒麟，你是奚夫人的人，所以我们才不动你，”临走前，赵大心有不忍，故此对重伤之人留话道，“但你别忘了，奚夫人上面还有主人，你坏了十二夜的规矩，主人不会放过你，到时怕是奚夫人都护你不住。毕竟是同僚一场，我奉劝你好自为之。”一字一句，邓弥都听得分明。侍卫赶来，家仆亦忙着救火。麒麟戒心稍松，剧痛袭心，紧接着便昏倒扑地……