拿着那件袍子走出酒肆时，雨没有停，细细地下着。邓弥失魂落魄地走在春寒的雨水里。天色一点点黑下来，远远能看见旧王府高昂的飞檐了。他一定早已回来，就在那座府第里，或许还在等着她用晚膳。邓弥立在雨里，忍不住掩面哭起来。她不知道，她的人生为什么会被安排成这个样子。皇后的“亲弟弟”……邓家的男儿……食邑万户的渭阳侯……第一次知道，伤心欲绝是什么滋味。整颗心，因为难过，而像是破碎了，但就算碎了，难过也不会减少半分。邓弥以为，冷凉的雨水可以浇醒她。当雨越下越大的时候，她孤身跪在地上，垂着头，任雨水混杂着泪水，从脸上淌落。许是天黑了，很久都没有等到人回来，王府的门打开，从里面出来一个人。高高的个子，撑着伞，面色忧急。急匆匆的脚步声近了。“阿弥？！”他焦急跑上前，不顾泥污，跪在地上扶住了淋得一身湿透的人，“你怎么在这里？出什么事了吗？”邓弥愣怔望着他，心下隐隐作痛，她摇摇头：“没事，我只是……没有带伞。”窦景宁见她眼下红红的，欲言又止。晚风凄厉，冷雨连绵。再有什么话，也不是长跪雨中说的。回到王府，桂嫂赶紧烧了很多热水，她和别人一样，以为邓弥摔伤了，还好心叫了柱子去服侍沐浴，结果被窦公子挡在了门外。窦公子说，渭阳侯没有摔伤。紧张的一群人总算是放下心来。却不想，次日渭阳侯便病倒了。病中的渭阳侯不愿意见人，一切药食用度，都要求由窦公子送进屋内。日渐晴好。窦景宁端着汤药推开门，怕进风，很快就反手将门关上了。病了数天，邓弥着实是瘦损憔悴了不少。窦景宁看她喝药，明明是心疼得不行，却还要嘴贱逗她：“小鬼，是不是庆幸带着我一起出来了？”邓弥挑眼看他，发现他身上穿的，正是她从酒肆里带回来的外袍，不知为什么，她忽然就连呛了两声，碗里的汤药泼出来，染了一手。窦景宁慌忙拿开婉，递上布巾给她。邓弥用布巾捂住嘴，蹙着眉，心中不无怨恨：“要不是因为你，我也不会平白生这样一场病。”“是不是这药太苦了？”窦景宁盯着药碗，拧眉道，“不喝又不行……要么，我去给你买蜜糖回来？”——多事。邓弥急躁抢过碗，一口喝尽了剩下的汤药，把空药碗塞回给他：“你出去吧，我要睡了。”话没说到几句，人倒给赶了出来。窦景宁很莫名其妙。清河王府大部分的地方都已经荒废了，但是那些荒废的地方，昔日往往有很美丽的景致，就如同荒草丛生的一座庭院里，竟有一株高大的海棠树，开满了繁茂的花朵。窦景宁折了一簇花枝下来，很开心地跑去拿给邓弥看。邓弥从睡梦中被吵醒，脸色略难看。“快说啊，美不美？”“……”“美得都说不出话了？”“……”病中的邓弥没有束发，一头乌黑长发，尽数散在肩头。窦景宁看着她，一颗心不由得多跳了两下。邓弥切齿，想说，窦景宁，你最好赶紧从我眼前消失。还未张口，对方倾身过来，伸手拨弄她的鬓发。“喂，你干什么！”“别动。”说话间，一朵娇娆的海棠花就别在了她耳畔的发间。邓弥红了脸。窦景宁端详着，遂而笑了：“你当姑娘更好看。”邓弥羞恼，将嫣柔的海棠花摘下来掷向他：“窦景宁，你都是二十的人了，别总这么轻浮行不行？”邓弥生他的气，更生自己的气。气自己……只能按照母亲的心意去活。窦景宁低头拾起了那朵花，简淡地笑：“你认为我很轻浮？”邓弥别过脸去，凶巴巴地说：“不仅轻浮，而且幼稚！”“除了你，没有人觉得我既轻浮又幼稚。”“真可悲，你从来没有听到过真话！”猝不及防地，窦景宁将她扑倒在榻上。邓弥惊得魂飞神丧，面色雪白。“小鬼，要我告诉你，真正的‘轻浮’是什么样吗？”一双狐狸眼微微眯起，细细长长，满是慵懒和媚态，狐狸眼的主人将扶在她脑后的手抽出来，轻轻抚上她的面颊，“从认识到现在，你打过我两巴掌，一次是在松竹馆，一次是在那座破庙里，丰宣说得没错，我其实很在乎这张脸，所以你看，你是不是要做点什么来补偿我一下？”邓弥拉紧了领口，连手指都在发抖。“不是很笨嘛。”对方轻轻一笑，她从头到脚冷了个透。“窦、窦景宁。”
“嗯？”“有话，好说……”微凉的指尖停在她的唇角。窦景宁慢慢低下头。邓弥屏息闭目，微微侧过头去。离得很近的气息突然一下隔远了。紧接着，衣裳细碎响，邓弥开眸微视，窦景宁已坐在榻旁。“真想问问昆阳君，愿不愿意将她的小女儿嫁给我。”邓弥浑身一僵。窦景宁转过头看她，温柔地笑了笑：“我不是轻浮，只是因为喜欢你。”屋子里一时变得特别安静了。连屋外啁啾的鸟雀声都能听见。“你……喜欢我？”“很喜欢。”邓弥心头涌上百种滋味。窦景宁没有再说什么，他起身出去了。正当青春年华的姑娘，恰有矫矫不群的好儿郎于千万人中看见了她，光明正大地剖白心迹，并且说想要娶她，而更重要的是，这姑娘心中也有对方。世间良缘，再好不过如此。然而，邓弥孤坐在屋子里，却是心乱如麻，容色愈加惨沮。这日之后，渭阳侯的病虽然没有痊愈，但却不再闷于屋中了。邓弥拿着御赐的令牌去了当地的府衙，开始查管清河郡的账目，仓廪府库资物甚多，点查起来不轻松，连着三日，都是早早地去，直到掌灯的时辰才回来。邓弥想快点回洛阳去，回了洛阳，就能离窦景宁远一些，因此不让窦景宁插手帮忙，只顾自己和府衙里的人在忙。回到王府，柱子跑过来，悄悄告诉邓弥说：“侯爷，窦公子这几日似乎不大开心。”邓弥累得很，初初并未放在心上，只当是他是因为自己的疏远而生气了：“你就没看出来，我也不大开心？”柱子诧异道：“侯爷只是劳累，有很不开心吗？”“累得不开心。”“窦公子就真的是……啧啧，我娘见了都怪心疼的，侯爷甫去府衙的那天午后，窦公子又收着信了，像是京城家里来的，不知上面写了什么，反正窦公子看完，整个人都不对劲了。”邓弥停下脚步：“不对劲？”柱子头点得像小鸡啄米似的：“他就闷闷的，本来还会逗逗宝儿和二丫，后来二丫给他糖他也不答应，过一会儿就出门了，很晚才回来，往后两天也是如此，这不，今天算早回来的了，赶在了侯爷您前头。”这几日的晚饭，都在府衙里头用的，邓弥想起，还真是有两日没看见窦景宁了。“他出门去了哪里，你晓得吗？”柱子直摇头。“明天，倘若他还出去，你就跟着他，看看他去了什么地方，回来告诉我。”柱子办事挺牢靠。次日天黑，邓弥头脑昏胀地从府衙回来，柱子就蹿到她跟前，生生吓了她一跳。“侯爷，小的弄清楚了！”“……啊？”“窦公子就去过一个地方，是城南十里亭的莲园。”“莲园？什么地方？”“就是一座大园子，种了很多莲花，夏天的时候好看，现在嘛，实在是没看头的。”“他去哪里做什么？”“不做什么。”听到这样的回答，邓弥实在是很想打死柱子的：偌大一座莲园，窦景宁这样的人去了，就算没有见什么人，赏景也算是做了点什么吧？反复问了三遍，柱子就咬定一句话，真的不做什么。春天晴雨不定。两日后，午前下了一场大雨，府衙屋漏，有一面墙又倒了，众人为了修葺，忙得一团乱，闹哄哄的，还借走了邓弥手下做事的几个人，邓弥只好打道回府。回到王府，柱子主动说，窦公子不在。刚好，邓弥非常想知道他去莲园干什么，疾马就奔城南去了。柱子还真没说错。的的确确，是不做什么。既不为见什么人，也不为赏景。邓弥看见窦景宁以后，曾远远地观察了他半个时辰。来莲园的人不多，有一些文士，也有几个姑娘和妇人，文人即景赋诗比拼学问，姑娘和妇人嬉闹说笑，偶去摘几片鲜嫩的莲叶来把玩……而窦景宁，所有的一切都与他没有任何关系，他一个人坐在桥上，看样子，能坐到天黑。邓弥心里好奇得要命，忍不住走到桥上去，从身后拍拍他肩膀：“窦景宁。”窦景宁回头看看她，没有因为她突然出现在这里而感到惊讶，或者换个更合适的说法，他心情不好，没空在意这些小事。他只是低低地说道：“是你啊。”这当真是不对劲。邓弥问：“你怎么了？”隔了好片刻，窦景宁才说了一句话：“我爹娘，当年就是在这座桥上相识的。”此刻脚下的这座桥？邓弥四下看看，没有觉得它有什么特别，但可能对于窦景宁来说，意义非凡吧，所以她笑了笑，说：“他们是在满园花开的时候来的吗？我猜那场景一定很美。”“不是，那时候秋深了，满园只有枯荷。”邓弥微微梗住。窦景宁说：“我知道了你的秘密，不如也告诉你一个，关于我的秘密，这样才算公平。”这一天的窦景宁和以往很不一样，他从来容貌昳丽，意态萧闲，就算愁闷也放不下贵公子的气度，但是此刻，他身影伶仃，神态里，是深深的灰心和颓唐——“我根本不姓窦，不是郎中窦武的儿子。”