“前辈弄的如此神秘，在下心里是一头雾水，不如您就开门见山，有什么事就直接说。”
“呵呵，公子快人快语，既如此，贫道就直说主题了，此番请你前来，主要是想让你帮敝派筹集一些药材。”
“药材？”张致远听得脑海一懵，困惑的道：“这……恕我直言，前辈让在下筹集药材，应该是找错人了；在下一不懂药理，二也没有涉及这方面的经营，确实帮不上你什么忙。”
“公子先不要着急拒绝，请听贫道慢慢细说。”叶程前长叹一声，接着说道：“此时正值春夏交际，也是瘟疫肆虐的季节，果不然，江北之地最近突然出现了霍乱的苗头。”
“霍乱？”对于这个恶名昭著的瘟疫，古今医者都是闻之色变，张致远也不由得心中一颤。
“不错，正是霍乱！这次疫情来势汹汹，有向南方蔓延的趋势。我百草门身为天下第一医药大派，一向秉承大医精诚为理念，如此大疫之前，自然要伸大义于天下，拯救苍生于二竖之间。”叶程前神色凛然，话语里透出一丝悲壮。
张致远叹道：“百草门心系天下，真是苍生之福，虽然我不懂医道，但对于霍乱也略有耳闻，此病扩散起来极快，不好防控，死亡率都是居高不下。”
“公子说得不错，目前所能做得，只能是尽量得筹集到足够多的药材，提前做好抗疫的准备。可如今，却有一味重要药材急缺，所以才请公子来此相商，就目前的资源来看，也只有你白有可能办得到。”叶程前郑重说
道。
“只有我？这又是什么依据？”张致远摇了摇头。
“依据就是你扬州时报的影响力，虽然只是发行了首刊，但人们的关注度却是极大。就比如说，今天上午时你对臻满溢的赠礼，仅仅一个下午，就传遍了整个扬州城。”
“没想到叶前辈的消息竟然如此的灵通，对晚辈的一举一动都了如指掌，如果我猜测不错的话，应该是白仙子对你引荐的我吧？前辈提到扬州时报，莫不是想利用我的广告效应？”张致远心中一虑，便猜到了大概。
“呵呵，公子真是聪明，确实是来自于白师妹的引荐，正如米所说，贫道确实想在扬州时报上发布求购信息。”叶程前道。
白仙子救过自己，她的面子自然不好意思拒绝，于是笑道：“既然百草门需要，在下义不容辞，不知这是味什么样的药材，竟然会如此难求？”
叶程前说道：“这味药材叫做藿香，主要产自于岭南之地，这若是在往年，此药并不稀缺，但今年却是个例外。”
“为什么今年例外？”
“在瘟疫刚刚初发之时，白师妹便已经觉察到了不妙，就委派杜确等人深入岭南，到那里去采购和押运藿香。没想到的是，扬州知州李严明竟然先至一步，把全部的藿香都收购后囤积起来了，杜确他们只能落了个无功而返。”叶程前一脸的惋惜。
说到这里，张致远蓦然想起，不久前杜确曾被白仙子派去押运药材，当时他去的很急，连个招呼都没顾得上打，没想到竟然是这么个情况。
对于叶程前口中的李知州，张致远却不陌生，他儿子李世常不久前出高价买下了那块赝品血玉。
“听说李知州家里富得流油，很不缺钱，他不好好做他的官，倒腾这些药材做什么？”
叶程前叹了口气，解释道：“我们百草门有个对头，叫做‘五音宗’，他们势力强大，一直以来处处与我派敌对，他们喜欢交接权贵高官，所以白师妹认为，应该是五音宗的人提前获悉了我们的意图，便暗中指使李大人，借用他的手把藿香垄断，并以此来达到某种不知道的目的。”
“五音宗？没听说过。”张致远摇头道。
“上次将你绑去的就是这五音宗，当时事发突然，所以白师妹才会孤身犯险去救你，不过那一战之后，她也受了内伤，现在正在闭关调养。”叶程前道。
黑衣人九爷？五音宗？张致远恍然道：“竟然是他们，没想到还和官府扯上了勾结。”
叶程前怅然道：“五音宗虽然行事凶残，但他们尚有气节，不太可能投靠官府，或许其中有着一些不为人知的利益交换。我派祖上和五音宗有些渊源，曾传下的训诫，不到迫不得已时，不能和他们发生冲突争斗，没想到这个规矩现在也被打破了。”
“对了，你刚才说白仙子受了内伤，她的伤严重吗？”张致远关切地问了一句。
“还好，估计再过两三天就可以痊愈了。”
想起那个白衣丽影，张致远不禁轻轻一叹，同时心中泛起一阵感动。