第123章贤王之道
“请说，我在听。”杰卡里斯逐渐适应了国王的身份。现在，棕黑色头发的少年已经有了王者的风范，当然，人们敬畏的恐怕不是他头上的王冠，而是盘绕在他身后的沃马克斯，还有他身边那个具甲悬剑的龙泽尔·瓦雷泽斯，以及头顶轻蔑地看着百炉厅内的一切的沃米索尔，毋庸置疑的当世第一大巨龙，也是当世最强的一头巨龙，毕竟它在数万人的亲眼目睹下几乎无伤地将瓦格哈尔击落云霄，并且干脆利落地击毙了这头曾经的第一大巨龙。
西蒙·斯壮一字一句地诉说着自己的诉求：“陛下，斯壮家族自杰赫里斯一世时获封赫伦堡，到拉里斯·斯壮这一代，斯壮家族已经承担了太多的背叛，死亡与灾祸，陛下，看在斯壮家族除了拉里斯那个叛徒外，始终站在您和女王陛下身边的份上，斯壮家族愿意放弃奖励，只求您可以为斯壮家族重新确认一位家族的族长，以及为斯壮家族选取一块新的领地，为此，斯壮家族愿意献出赫伦堡及附属领地。”
听到斯壮家族愿意献出赫伦堡领地，贵族们又开始窃窃私语了起来，佛利斯特·佛雷侯爵有些意动，但很快平静了下来，佛雷家族虽然被河间地贵族蔑视，但人家好歹也有数百年的历史，佛雷家族也见证了赫伦堡在这一百多年的奇怪变迁。霍尔家族全家被龙焰烧死，科何里斯家族最后的成员被红心赫伦在心树前阉割并杀死，这个古老的瓦雷利亚家族随之灭亡，哈罗威家族在梅葛统治的时候被梅葛灭族，塔尔斯家族也在接手这座巨型城堡后绝嗣，雷妮亚太后，“无冕者”伊耿的妻子，最终埋骨于此。而斯壮家族，他们的惨状大家都有目共睹。
担任御林铁卫的卢卡默·斯壮背弃了他的誓言，用一堆孩子玷污了他的白袍与斯壮家族的荣誉，莱昂诺·斯壮和哈尔温·斯壮又诡异地被烧死在潮湿的城堡里，拉里斯·斯壮天生残疾，机关算尽，但最终命丧龙焰之下。
曾经富裕，强大的斯壮家族，如今只剩下小猫两三只。财富也几乎耗尽。
或许传说中的赫伦堡的诅咒真的存在？反正在佛雷侯爵有些意动的时候，和他关系非常不错的战友培提尔·派柏伯爵和小小只的班吉寇·布莱伍德伯爵都拉住了他，跟他并肩作战的河间地贵族如今对佛雷侯爵都很有好感，班吉寇·布莱伍德甚至和克米特·徒利——艾尔蒙·徒利公爵的长子，一个很机灵的高瘦少年，一起给佛利斯特·佛雷侯爵改了一个新外号“骑士”佛雷。
这让佛雷侯爵非常受用与感激。
“我明白您的意思了，西蒙爵士。”杰卡里斯看了看身边的龙泽尔，龙泽尔思考了一下，战争中变得无主的领土，自己这里最多。“如果西蒙爵士愿意的话，培克家族的杜斯顿伯里和其周边的领地，可以置换给斯壮家族，不过斯壮家族需要向我宣誓效忠。”
“这并不是问题。”西蒙·斯壮大喜，他急忙将家族的年轻人推了出来。他的儿子和侄子很不幸地死在了战场上，侄孙倒霉地被瓦格哈尔的龙血浇了个遍，在帐篷里哀嚎了几天后死去了，如今的斯壮家族，竟然只剩下了一个少年。
高高瘦瘦，狮子鼻，长相颇为英俊的卢卡·斯壮，十四岁的少年，看起来竟然跟杰卡里斯有几分相像，不过人们自动忽略了这一点。毕竟王座上这位是真的有龙。
“很好，卢卡·斯壮，感念你家族的功绩，我批准你祖父的请求，斯壮家族自愿献出赫伦堡及其周边领地，作为交换，册封卢卡·斯壮为杜斯顿伯里伯爵，享有杜斯顿伯里及其周边领地的一切权利。至于赫伦堡，暂时作为王领，等待更适合它的家族出现，王室会将它作为奖励，奖赏忠诚的家族。”
“感谢您的恩赐，陛下。”卢卡·斯壮单膝跪地，接受了置换领地的结果，并向龙泽尔宣誓效忠。
龙泽尔也了解到了亚丽·河文的去向，她最终决定离开赫伦堡，返回了千面屿，绿人长老也愿意接纳她，条件是要教导千面屿的孩子们她掌握的巫术。
此时。
北境的队伍里，多米利克·波顿伯爵戳了戳一旁的梅迪瑞克·曼德勒爵士，悄悄地说道：“我没记错的话，杜斯顿伯里曾经是曼德勒家族的领地吧。”梅迪瑞克满不在乎地回答道：“我的家族已经被园丁王驱逐出那里好几个世纪了，现在的曼德勒家族是狼的忠犬。至于杜斯顿伯里，估计已经被培克改造的面目全非了吧。”
曼德勒家族，白港的持有者，北境唯一信仰七神，拥有骑士的家族，曾经是河湾王国的大贵族，也是青手加尔斯的后裔，园丁王忌惮曼德勒家族的权势，联合培克家族一起驱逐了曼德勒家族，颠沛流离的曼德勒家族最终被冬境之王史塔克家族收留，狼王慷慨地赐予人鱼一大片领地，从此，曼德勒家族成为了史塔克家族最忠诚的封臣之一，也是北境重要的屏障。
大审判在奖惩并行之下结束了，贵族们渐渐散去，瓦拉尔骑着银翼也在散会后飞回了龙巢城。
杰卡里斯和龙泽尔并不想停歇，在赫伦堡简单休整一晚后，龙泽尔就带着年轻的国王飞离了城堡，他们要走访被战争摧毁的村庄，西境降伏的城堡，以及被瘟疫摧残的城镇。
红叉河畔。一处仍然在冒着浓烟的村庄。
沃马克斯百无聊赖地在村外玩弄着尾巴，沃米索尔百无聊赖地看着沃马克斯玩弄着自己的尾巴。
但杰卡里斯已经在村口席地而坐。龙泽尔坐在他的身边，国王的面前是简单的豆子汤，和面前的村民们吃的一模一样。
“村子里已经没有孩子了，陛下。”一名断了一条腿的中年男人叹息着说道：“西境的狗们来的时候，杀了他们能看到的男人，抢走了他们能看到的女人，如您所见，陛下，我们已经没有足够的人手种下下一批种子了。”
男人的身边是稀稀拉拉的老人与小孩，还有几个老妇人。“陛下，愿七神保佑您，我们和附近的几个村子都是现在的状态了。”一个看起来德高望重的老妇人流着眼泪说道。“幸好我们的骑士老爷死了，要不然，我们连种子都留不下，现在还好些，还有一些种子可以留下，勉强还能吃一段时间。”
杰卡里斯默默地端起了手里的碗，大口喝下了一口豆子汤，一点盐都没有，豆子有一股难以言说的味道，说烂不烂，说硬不硬，总之，口感很糟糕，也很难果腹。
“这些是你们的种子粮？”杰卡里斯看着豆子汤，突然意识到了什么。
老妇人叹了口气，点了点头。
杰卡里斯看向了龙泽尔：“大人.”
龙泽尔摇了摇头：“小杰，这是你的考验，骑士征收赋税，用来为领主提供服务，这是维斯特洛的传统，也是各大家族，包括王室在内的财政来源，在民众饿肚子，和国库没钱、贵族离心之间，你要找到一个平衡。”
“那西境的赔款.”
龙泽尔给了杰卡里斯一个眼神，同时在心底叹了一口气：“杰卡里斯是个好孩子，并且有成为一个真正的好国王的潜质，可惜.”
杰卡里斯明白了龙泽尔的意思，西境的赔款，最终也是出在各自的领民，以及金矿的矿工之中。贵族们并不会出太多血。
尽管这也意味着贵族们的税源被破坏了，但是，谁又在乎未来呢？
“我明白了。”杰卡里斯看着围过来的百姓，和百姓里的苦修士们，大口大口地吃光了人们送上来的豆子汤。
“我会为大家准备过冬的粮食，请大家相信我。”杰卡里斯对所有人承诺道：“我会让大家活过冬天的，我以七神的名义起誓。”
(本章完)