“我小时候，我娘还没死呢，我爹还宠着我娘呢，我又怎样？大房里蹿出一只猫吓了我一跳，我踹猫一脚还得跪下挨一顿耳刮子。何况一个没娘的孩子？范家上下那么多人，规矩比天大，我盯不住他，护不住他啊！”说起小时候的遭遇，他可真是悲从中来：“别说是庶出，就是嫡出的又怎么样？我姐姐——你媳妇是嫡出的吧？我跟你说实话，当年传说你们程家要退婚，范家自己家的闲言碎语就先卷死个人了！都不用等外人嚼舌根！后来说要改聘，那些婆娘当面就给大姐没脸，说些酸的臭的不中听的。大姐一赌气一发狠，才把头发绾了。范家就是这样，人压着人，人撵着人，自家人和自家人是最大的对头，谁都别想好过了。”
程凤台把范涟说的话和范家上下人等对应起来，有点发愣，范涟见他不吱声，侧着脸冷冷一笑，显出一丝阴森的陌生感：“怎么？你还真当自己风流俊俏一枝花，我姐姐看见你相片儿就非你不嫁了啊？别不告诉你！她当年一听丈夫小她五六岁还是个孩子，夜里背着人痛哭了一场！我和她，都是被这世道，被这家世给害了！”
程凤台恼羞成怒，啐他：“你给我闭嘴，你他妈活该断子绝孙！我不管了！”站起来就要走。范涟一把搂住他的腰，急了：“姐夫！姐夫！我是烦得心里发恶气，现在好好说话！”
程凤台被他紧紧抱着，手搭在他肩膀上：“这孩子还没生下来就可怜，爹妈都靠不住，没法儿安置了还……”他忽然想到：“要不，送人吧？常之新不是没孩子？”
范涟道：“现在没有，以后也会有。到时候放着亲生的，还拉拔着个抱养的孩子，太够呛了。”
程凤台真是全身心地替他犯难，忖着忖着，忽然低头盯着他，范涟迎上他的目光，片刻后心虚地先把眼睛挪开了。程凤台猛提一口气，用力将他从身上扯下来，往炕上扔麻袋似的一掼，掼得他痛跌在炕，四仰八叉。
“是不是打我的主意呢？啊？！”
范涟讷讷地叫：“哎哟……姐夫……”
程凤台一挥手：“你别叫我姐夫！从来你就这娘们儿唧唧的脾气，一句话分十句讲，能费了老劲！你在这儿等着我呢？等我自己跟你要呢是吗？喝成这样倒我家门口也存心的吧？装可怜，装没辙，为了套我这句话，你可真够费劲的啊？！”
范涟挠两下后脑勺，翻身坐起来：“我是喝酒壮个胆。”
程凤台含着怒意盯着范涟。范涟把头垂下去，用掌心搓了搓脸，他自己也觉得愧疚，相识十年，程凤台对他称得上是个肝胆相照，他对程凤台拐弯子下埋伏，实在很不义气，无奈地低声道：“我没办法，姐夫，我没办法……我都已经不知道怎么直截了当的跟人说话了。总觉得人会笑话我。不笑话我的，都等着给我耳刮子呢。”
程凤台看着他滚得毛溜溜的头顶心，别开眼，觉得这个未出世的外甥，确实万万不能落到范家养着。
程凤台开车到了东交民巷小公馆，有名有姓的曾爱玉小姐晚饭也吃过了，倒在沙发上抽着一根香烟看画报。程凤台还有着小公馆的钥匙，曾爱玉看见他开门进来，从画报上面露出一双美目，摇声曳气地道：“哟！谈判的来了！”
程凤台把外衣朝老妈子手里一抛：“你先回避一下。”
老妈子给他挂了衣裳就去后院呆着了。程凤台坐在单人沙发上：“真有孩子了？”