20、
边竹的唇一触即离，指尖抚过喻白另一侧脸颊，抿嘴笑一下，在他回神前上岸，跑了。
喻白定在原地，良久才从惊愕中反应过来。他活了这么多年，虽然不屑，但也明白世间情爱是怎么回事，只是从不感兴趣，也没哪个不识相的敢把主意打到他身上。
边竹……这只小鞭炮精怎么敢？
喻白身形一闪，化出人形上了岸。他该去找边竹算账，有什么不悦他向来当场发作，可——
喻白皱眉，犹疑止步，脑海中又浮现出边竹贴近时湿漉漉的衣发，和垂下微颤的乌睫。
看起来就很脆弱。
那除了脑子一无是处的弱小精怪，内伤都没好全，受得住他哪怕一掌么？
喻白心内评估一下，嫌弃，不情不愿暂且放弃报复的念头，决定等边竹养好伤再去教训。他满腹疑惑，不敢置信边竹竟敢把色心动到他头上，同时搜刮这一年多他和边竹见面的情景，试图推出那只胆大包天的鞭炮精是几时起的意。
那究竟是世间常说的见色起意，还是动了几分真情？
喻白对情爱毫无心得，虽知道但不通晓。他越琢磨，越微妙上心，原本只是小事一桩，闲暇时翻来覆去想几轮，反倒在意起来。
终于在几天后，他有别的事和寻色走动，正事之余记起寻色有这方面经验。喻白略作修饰，对寻色大致讲一遍事情经过，问：“你觉得那只小鞭炮精是什么意思？”
寻色打量他，挑眉：“他居然这么快得手了。”
喻白：“什么？”
寻色正色：“要我说，这鞭炮精居心叵测，对你恐怕蓄谋已久，你不如直接杀了永除后患。”
喻白蹙眉，迟疑：“你和边竹……有什么仇怨吗？”
寻色不语，喻白等了片刻，奇怪地侧头，看见他笑盈盈，眉眼勾出促狭。
喻白不解：“怎么？”
寻色：“我瞎扯的，刚才那些当我没说。边竹什么意思我不清楚，但我看你——”
喻白：“赶紧把话说完。”
“你对他多半有些心思。”寻色悠悠放慢语速，玩味地笑，“不然敢这样轻薄于你，你早给打飞了，还担心对方内伤未愈，一击下去会不会雪上加霜？”
喻白张了张嘴，本能要辩驳，无言以对。
21、
之后喻白和寻色又见面几次。反而是边竹那边，之前喻白隔三差五总要去岛上或者小岛附近一趟，看看那只不同寻常的鞭炮精有没有折腾出什么新幺蛾子；自打那一吻后，这阵子，他和边竹没再见过面。
他出于说不清道不明的心思，不去找边竹；偏边竹也不来找他，轻薄过后仿佛没这事，分明没有丝毫要来解释的心。
这样一来，喻白更不想去见他了，甚至渐有隐怒，觉得自己被戏耍。那鞭炮精向来不把自身性命当回事，为了激怒他而有这样的轻浮行径，不足为奇。
边竹又不是第一次干这样莫名其妙的事，谁知道他在想什么？
喻白落在岸边，认为自己那日不该一时心软，就该毫不留情追上边竹，将他打个魂飞魄散。
这时有小精怪小心翼翼朝喻白靠近，喻白正心烦，冷冷看向右侧：“滚出来。”
妖气凝成实体，喻白眯眼，认出了眼前人形身量纤弱，战战兢兢不敢看他的李花精。
“有事？”喻白口气更冷。
李花精抬起头，面色苍白，快要哭了。
“你有……你见过边竹吗？你知道边竹在哪吗？”
喻白不耐皱眉：“你不是去岛上找过他？”
李花精声音更颤：“他不在岛上，我好些日子没见过边竹了，原以为他……是临时有事外出，很快回来，所以没给我留口信……”
喻白心口一突，意识到什么，顾不上搭理李花精，以最快的速度赶去岛上。
边竹果然不在，小竹楼依然立着，精巧别致，有轻纱从窗口飘出。喻白上楼，屋子里里外外都是边竹留下的气息，但他不用进来都知道边竹不在。
喻白闭眼站立，灵力外伸在岛上搜寻，没边竹的踪影；扩大到附近海面，依然没有。
他猛地收起外扩的感知，李花精姗姗跟来，眼眶通红。
“你也不知道边竹在哪……”李花精喃喃，“他该不会……不会真去找那只蜘蛛精了吧？他和那万年老蜘蛛曾经是有过一段情……可他哪里是那蜘蛛精的对手？他……他怕是想好了同归于尽……”
喻白转身，冰冷的煞气散溢，直指李花精。
“说清楚，什么万年老蜘蛛？”
22、
李花精对边竹和老蜘蛛的陈年往事知之不详，边竹和蜘蛛精好上时，他和边竹尚不熟，只听说老蜘蛛极喜欢边竹的伶俐知趣，收在身边十分疼爱。
后来边竹同蜘蛛精不知起了什么争执，蜘蛛精杀了边竹当时要好的一个同伴。边竹和蜘蛛精大闹一场，蜘蛛精本不愿放他离开，终被边竹遍体鳞伤地逃出来。
喻白几经辗转，找到李花精所说的蜘蛛洞穴。他身后，李花精虽怕得发抖，却仍紧紧跟着。
喻白嫌他碍事，既弱又蠢钝，完全不明白边竹看中他什么，一句话都懒得多说。喻白隐匿在洞穴外，皱起眉，能感受到内部强大的灵力波动，即便边竹在里头，相较之下那微弱的灵力根本难以察觉。
他可以延伸出灵力去探查，可这里是老蜘蛛的地盘，对方修为很可能在他之上，一旦他有所动作，就不能指望对方发现不了。
边竹不在里面还好，即使激怒蜘蛛精，喻白也有把握全身而退。可万一那只鞭炮精在呢？
他不清楚边竹的计划，要是打草惊蛇，谁知道那只小鞭炮精会不会就此殒命？
“边竹会不会……会不会已经没了啊？”李花精哭哭啼啼在一侧聒噪，吵得边竹越发烦躁，“一点儿动静都没有，他又不见踪影那么多天……会不会早就悄无声息被……”
喻白：“闭嘴。”
李花精被他流露出的冰冷杀气震慑，颤颤巍巍退出几丈远。
喻白向来果决利落，少有这样犹豫不定时。不等他下定决心怎样做，耳畔忽然一阵尖鸣，他身体比脑子反应更快，刹那间拔地而起，腾上高空，看见深埋地下占地极大的蜘蛛洞穴轰然炸裂，片片坍塌，刺耳的巨响伴着震颤的地面轰鸣不止。
喻白脸颊绷紧，一动不动，唯有如雪的衣摆被罡风卷起，双手倏地紧握成拳。
23、
蜘蛛洞穴顷刻间成了一片坍塌的废墟，李花精睁大眼，没回神就被卷起的气流掀翻，狼狈扑倒在地。
他趴在尘土飞扬的地面，心脏都停跳，几乎立即确认这样的大动静出自边竹手笔。好不容易爆裂声停息，他恍惚起身，看见喻白飞身上前，又停在废墟正上空静止不动。
李花精仰头，眼眶发涩，迟滞意识到喻白灵力外散，在搜索这一带。
过了许久，喻白仍然分毫没动。李花精惴惴等待，终于忍不住问：“……喻白？”
喻白没理，甚至没垂眼看他一看。
李花精：“我力量太弱，感知不到边竹……你有什么发现没有？边竹他……”
喻白依旧冷脸无言。
他少有地心急如焚，但明白焦躁于事无补，冷静地用灵力搜寻一圈又一圈，由里及外，却没发觉一丝边竹的气息。
要么边竹不在这，要么已经……
喻白生生掐断这个念头。空中日头偏移，眼见李花精受不住煎熬，泪盈盈地跑到坍塌的蜘蛛洞穴上方胡乱翻动，喻白倏然睁眼，从下方的碎石堆叠中探到一缕熟悉的灵气。
他一扬手，那处堆积的石块蹦跳四散，露出底下沙尘之中灰扑扑的一串破烂小鞭炮。李花精似有所感，猛地回头：“边竹！”
喻白眼睁睁看着鞭炮上微弱的灵气汇聚，很缓慢，凝成边竹惯用的人形。
李花精扑上前，泪如雨下：“边竹！”
边竹肤色极白，唇色也白，整个人形显现出一种行将消散的透明质感。他看见李花精，一笑，轻声说：“你来啦。”
李花精抽抽噎噎：“还有那个……喻白……”
边竹往他身后看一眼，对上喻白冰霜之下暗含怒火的双眸。他垂眼叹气，只对李花精说：“手给我。”
李花精不明所以，极为信赖地伸手出来。
边竹将一个扁平长盒放到他手中，声音极低：“里面是万年蛛丝花，我和闵家人早谈好的生意。我封好了，你想办法……交到闵家人手里。”
李花精本能收起，回神后又气又急：“你都这样了，还惦记你那破生意！”
“生意是生意，诚信第一。”边竹面色更白，依旧在笑，“没别的了。即便我没了，凭借这个，闵家人往后也会庇护你，你不用怕。”
李花精险些又哽咽出声。
边竹再看不远处冷淡的喻白一眼，张嘴想说什么，没能发出声音，艰难维持的人形就蓦地破碎消散。
“边竹！”
喻白拧紧眉，心停跳一瞬，随即认定自己是被李花精这只大惊小怪的小妖嚎得。在李花精有所动作前，他先一步出手，将边竹虚弱委地的本体收走。
李花精手停在半空，大惊失色：“喻白！你……你要对边竹……”
喻白心烦意乱：“放心，他欠我东西，我不会让他就这样死了。等他恢复，我还要将他欠我的讨回来。”
24、
岛上时光荏苒，距离喻白将边竹带回岛上小竹楼不知不觉过去许久。
他在岛的四周设下结界，如同上次心血来潮将边竹救到这里，再顺手束缚住。只不过那次是防边竹逃走，这次是防有妖或人上岛对边竹不利。
喻白把边竹放在小竹楼轻纱飘摇的榻上，用浓郁的天地灵气温养，又陆续搜罗来众多法宝，只是都效用甚微。自那天起，边竹就一直是本体模样，谁见了都嫌破的一串鞭炮，仿佛没了声息。
但喻白清楚，边竹真正的本体恐怕早在成精时就消亡，现在这具由灵气凝成，严格来说是灵体。如果边竹真死了，灵体自然会消失，重归于天地。
既然灵体还在，边竹就还活着。
一开始喻白隔三差五来一趟，检查边竹的状况；渐渐的，闲暇时他都待在岛上，除非有要事，否则懒得踏出海岛半步。
“你这是做什么？”寻色来找他，十分好笑，“听说你最近都不怎么回海里了，就守在这等那只鞭炮精醒来？”
“你说的什么话，这里不就是海中心。”喻白毫不客气地用边竹惯爱的茶具，略显生疏地泡出两杯茶，“尝尝，怪香的。”
两妖喝完一壶茶打发时间，寻色绕过屏风，来到榻边撩起纱帐，看见里面被众多法宝包围的破烂鞭炮，忍俊不禁。
“看来你确实紧张这只鞭炮精。”
喻白跟过去：“他还欠我东西。”
欠……一个说法。
寻色：“近来有起色吗？”
喻白皱眉：“没有，一直这样。”
寻色眯眼观察片刻，伸手一探，若有所思。
喻白：“怎么？”
“我不想打击你，但你也明白，他维持原样越久，越可能有一天突然消散。”寻色正色提醒，“毕竟像他这样弱小的精怪……喻白，你该有所准备。”
25、
自打寻色说了那番话，喻白每天到边竹的床前待一阵，目光沉沉。
倘若边竹真就这么消失——
他倒不在意这只小鞭炮精，之前边竹在蜘蛛洞穴外化形，对李花精交代的那几句话，分明根本不把自己性命放在心上。边竹都不在乎，他何必在意。
没了也好，喻白冷冷地想，清净。
只是……那李花精三天两头来嚎一遍，着实让人心烦，要是边竹恢复不过来，他免不了要惹上这个麻烦。喻白想想就不悦，边竹力竭变回本体前的几句话都是对李花精说的，他还有什么不满意？
他才是被边竹欠下一个说法的。
这天海上天高云淡，李花精又大着胆子跑来岛上看边竹。喻白倚在小竹楼边，早在李花精越过结界时发觉，他继续仰头看晴朗的天，放任李花精入内。
直到李花精凄凄切切的哭声从楼上传来，他觉出一丝烦躁，心念转动，海岛周边霎时有乌云聚拢，沉沉地坠在低空。
刹那间惊雷炸响，远处还是风和日丽，岛上却疾风骤雨。喻白眯眼，一身白衫被狂风卷得猎猎，却没让斜扫入屋檐下的雨水打湿分毫。
小竹楼上的哭声停了，李花精惶惶从窗边探出头来，一眼望见底下站立的喻白，慌忙缩回去。
等李花精离开，岛上复又碧空如洗。喻白伸手接过竹檐上坠落的一串雨滴，心渐渐定了。
倘若命数当真如此，那没什么可想的，每日因种种缘故消散在天地间的生灵不计其数，这样的小精怪没了就没了，本不值得他多看一眼。
他才无所谓。
喻白懒怠上楼，打算走前再看边竹一眼。来到床边，他猛地定住，屏住呼吸，手无意识虚握一把。
在他面前，那串破烂残旧的鞭炮以肉眼可见的速度复原，崭新如故。
26、
等边竹恢复得能化出人形，又过去颇长一段时间。明明心里有了底，知道边竹既然在恢复就不会消失，可不知为什么，喻白却觉得这一阵比边竹生死难卜时更漫长。
天边乌云滚滚，雷鸣电闪。喻白从海中脱出，化作人形上了岛，低头看了一会儿海浪拍岸。
他心中有股古怪的预感，说不上好，也说不上不妙。喻白脑内飞速过一遍近来经手的事，没发觉端倪，皱眉暂且作罢，闪身朝岛上的小竹楼而去。
靠得近了，那阵预感却更浓烈。
喻白倏然出现在楼内，飞快将周边查探一圈，没发觉丝毫异样。暗红的鞭炮原样躺在床头，周围没有其它妖或人的气息，岛上的结界也没有被破坏或入侵的痕迹。
喻白放松下来，压下那阵怪异的疑心，偏头看见屋外黑云压顶。沉沉的雨丝先是淅沥坠落，很快变成哗啦作响，瓢泼大雨笼罩广阔的海面世界，仿佛将整座小岛与外界割裂。
喻白挥手，用灵力拍上窗，穿过屏风走到外间。他靠在边竹惯爱的竹摇椅上，闭眼，在这座与世隔绝的小竹楼，听着一室沉闷冗长的雨声。
他久违地品味到一缕孤独。
这是每个长生种都要应对的课题，再强大也无从回避。喻白早就习惯，多年前还会觉得难熬，如今已经习以为常。
雨声寂寥，绵绵无尽，直到喻白迟钝发觉四周有所不对，忽一睁眼，对上一双深深笑眼。
“比起之前，你的警觉性怎么低了不少？”边竹眸中映着微光，昏黑中仍能看出肤色苍白，他挨得太近，贴着摇椅扶手，说话间，呼出的气流几乎蹭上喻白的肌肤。
喻白坐直，手收紧了：“你醒了？”
“是啊，多得你为我辛苦搜罗来的法宝。”边竹一笑，仰头看他，抬眼弯眉间荏弱动人，“否则我该是没有这样命大的，恐怕早就散于无形。”
喻白垂眼看他白得晃眼的面容，唇依旧柔润秾丽，眼尾沾一抹轻红。
不是狐狸精，却端的一副狐媚之相。
边竹眉眼弯弯：“你等我醒来，是不是有什么要和我说？”
喻白眯眼，抽开手，流露出高高在上惯有的冷淡：“没有。”
“也好。”边竹手撑摇椅，攀上身来，吻住他冰凉的唇，“我醒来，也不是要说这些废话的。”
27、
小竹楼外云雨初歇，乌云散尽，天复放晴。
两侧窗开，吹进一室清爽。喻白起身，脑中还停留着不久前狂风暴雨，闷热的屋内躺椅摇晃，边竹胆大包天地骑到他身上，也随竹椅晃荡。
闪电劈亮满室春潮，映出柔软的腰肢，汗湿的肌肤，垂坠的乌发和一双噙光带笑的眸。边竹在笑，却颤栗地躲进他怀里，要得更深，犹如惊弓之鸟，在天地间的轰隆巨响中装得惴惴不安。
剧烈时，边竹含羞带嗔，潮热泛粉的指尖抚摸他隐忍的面颊，分明在主导，却仍一派柔弱可欺的楚楚惹人怜。
“我都快死了，喻白，你还不曾为我掉过小珍珠。”
喻白扣紧他纤瘦的腕，将他锁死在身上，不屑地掐住他同样细弱的颈，吐字间呼出和满面冰霜截然不同的湿热：“你也配？”
“真无情。”边竹将脸埋在他颈边，“我好伤心。”
此时情热散去，只余清凉。喻白回头，看见边竹衣衫松散，走到窗边书案前，研墨拈笔，眉目举止间皆透出得偿所愿的愉悦懒意。
喻白过去，他已落下两行字，是一封写给闵家人的信。喻白毫不避嫌，看他写完，口气淡淡：“你是真不知道惜命。”
边竹搁笔，拿镇纸将信另一头也压住，任字墨在穿堂风中渐干。
他抬眼，直视喻白，双眸一贯带笑，几乎可以说含情脉脉。
喻白：“怎么？”
边竹：“若我惜命，来招惹你做什么？嫌命长不成。”
他五指穿过喻白垂落胸前的发梢，摸了一把，极尽暧昧。
“我还是更喜欢你原形时的卷发，好漂亮，变出来让我摸摸嘛？”
喻白当没听见，只关注他上一句，讥诮：“也是，还不嫌命长地招惹那只万年蜘蛛精，险些在你老情人的洞穴中丧命。”
边竹诧异，弯眉而笑：“知道得真多，谁和你说的啊？”
喻白看他这副模样就扎眼，见他还敢挨过来，一把捏住他红潮未散尽的双颊：“不说说吗，你们的旧情往事。”
“还重要吗，他都已经死了。”边竹拢起散开的衣襟，“还是说，这样的醋你也要吃？”
喻白嫌弃拧眉，将他推开，眼不见为净。
两妖在小竹楼内相安无事，喻白喝边竹攒下的好茶，边竹研究床上那堆喻白的法宝。到傍晚，红霞满天，边竹将那封早晾干的短笺收起，折叠装入信封。
喻白：“要出去？”
边竹：“你要和我同去吗？”
喻白看他一眼，起身默认，省得这不惜命的鞭炮精刚有好转，又把自己的命玩没。
既是他救回来的，从今往后，边竹的命该由他说了算。
出了门，边竹和他并肩，感叹：“原来你们鲛人落泪成珠的传闻是假的啊。”
“真的。”
“那你在摇椅上，掉下来的怎么没成小珍珠？”
喻白眯眼：“下次我可以让你掉小珍珠。”
“好啊。”边竹偏头，眼中晚霞映照，缱绻狡黠，“你说的，下次。”