于是便派人去寻找合适的地点，恰好在府衙东面隔着两条街的地方，有一处富商的多余宅子需要出兑。对方听说是襄王要买自己的房子，顿时受宠若惊，连连说要将地契白送给秦景阳；后来经过一番辞让，才总算以原价八成的价格买下了这间四进四出的大院。雇了些泥水瓦匠去翻修，又派黄芪和揽月去看着进度，只待一切整理妥当，便正式搬进去。
秦景阳会选择回到漠北，一来是为了避开京城的危局，二来也是忧心着边关的战况。沐家与苏家，两代四人尽皆捐躯沙场，他虽然不会将战争仅仅定义在复仇的肤浅层面上，但若是不能以铁勒人的血告慰战友在天之灵，将来百年之后，自己也无颜再去见那些人了。因此，在抵达乌垒的当晚，接风宴过后，秦景阳便拖着沐铁衣去了书房，要她将目前的情况详细地说与自己听。
“景阳，你且稍安勿躁。”站在沙盘旁边的男人神情凝重双眉紧锁，沐铁衣见状，拍了拍襄王的肩膀。“我比你更想为父兄、为苏伯父与靖云报仇雪恨，更想将这些蛮人永远驱逐出我大周的国境，但如今的漠北军只能守，不能攻。草原深处是什么情况，谁也不知道，就算是派了斥候前去打探，后方没有充足的粮草与军备，同样无法支撑起一场远征。”
提到这一点，女将军的脸上也浮现出一抹忧虑。西有铁勒，南有南梁，北周处于腹背受敌的状况之中，根本不敢轻举妄动，将全部资源与精力都放在其中一方的上面。就算南梁如今表面上是“友邦”，但孟煦的为人与手段早就在年初虞冕率人出使和亲时，便已可见一斑，一旦北周胆敢调动大批军力与辎重去对抗铁勒人，南方边境必然不得安稳。
相比之下，这些草原的游牧民们多数只在秋冬两季前来劫掠，并且只擅野战不擅攻城，已算得上是好对付得多了。
“南梁与北周实力相当，想要将对方全盘吃下，可不是一件说做便能做到的事情。”沉吟片刻，秦景阳道，“若想征服南梁，只能暂且韬光养晦伺机而动，等到他们内部自己出了乱子，才有突破的机会。从这一点上来说，两个国家的态度是一样的。可是若不能征服南梁，便无法放手来打铁勒人……当真令人焦躁。”
“左右现在想这些也是无用，在局势没有发生更大的变化之前，也只能按兵不动了。”沐铁衣道，“将边境守住，击退他们的每一次来犯，这便是我们如今所能做的。”说到这儿，她脸上又露出了些笑模样，“左右你与征明回来了，总归是一件好事。也不知你们能在这儿呆上几年，总之在此期间，就劳烦你们二位尽力而为吧！”
秦景阳回来便是为了这个，自是无不应允的道理，当即笑道：“不消你说，我也是要会会阔别四年的漠北军的。”说罢便摩拳擦掌起来，“今年秋天，蛮子们若是还敢来犯，本王定要他们有去无回！”
襄王殿下的理想很美好，然而不幸的是，在放下豪言壮语的时候，他忽略了一件十分重要的东西，那就是——
白天的时候，去军营训练将士们的不是他，而是楚清音。而他自己，则从另一种意义上，陷入了一场艰苦卓绝的战斗之中。
“阿清呀，你这画的是个……鹌鹑？”张氏眯着眼睛，探过身来，看向襄王妃手中的。这位老夫人今年已是五十有五，依旧身体康健，耳聪目明。“我听说过在荷包上绣鸳鸯的，可是这鹌鹑……”
本来就是想画鸳鸯的秦景阳：“……”
一旁的徐氏掩口笑道：“娘，您莫要说了，阿清她……画的正是鸳鸯哩。”
“让老夫人和两位嫂子见笑了。我从前在京师，并不看重这些穿衣打扮的玩意，若是要做个香囊缝个衣裳什