青窈裣衽为礼：“三公子也是同样。”
再无话可说，虞冕退出了房外。又叮嘱了一番几个侍女，他这才加快脚步，复又朝着礼宾馆的大门而去。
“哑——”“哑——”在他的身后，几只乌鸦从树梢上展翅飞起，在碧空中一掠而过。
辰时三刻，襄王依约而至。
在主客郎的接引之下步入南梁使臣们所居住的内院，一路上楚清音所见到的，尽是一张张不友好的面孔，与一双双透着戒惧与警惕的眼睛。她做出不为所动、目不斜视的姿态走了过去，心中却难免有些感慨。
国家有国家的立场，个人有个人的动机，说起来也都是无奈。
主客郎将她带到了最里面一个独立院落的门前，停下脚步指着一名站在院内、满脸防备的南梁侍女道：“王爷，这位是常宁长公主的婢女红釉。卑职只能带路到这里，接下来还得由她领着您进去。”
“红釉拜过襄王殿下。”那女子硬邦邦地行了个礼，声音平板地说。
这还真是……连个表面上伪装出来的善意都懒得给啊。越是这样，就越显得你们心里有鬼，难道一个个都不知道吗？也罢，只要那南梁公主别也这么板着一张脸就好。楚清音暗自腹诽了几句，颔首道：“带路吧。”
于是两人向着里面走去。在屋中又看到了几个婢女，楚清音目光一扫而过，心中寻思着也不知到底是哪两个乱说话让她那便宜大姐给听见了。红釉带着她到了一处房门外，福身道：“公主先前有言，请襄王独自入内。”
“独自？”楚清音挑眉，却没说什么，推开门抬步走了进去。
里面的房间很大，以纱帘隔断，分为内外两间。帘后有一看不清面容的女子，端端正正地坐在椅子上。见楚清音进来，女子起身道：“襄王来了，请坐。”
“冒昧打扰。”楚清音一拱手。两人同时落座，那女子又道：“听虞侍中说，襄王想要先与我见上一面，再决定是否答应和亲。如今既然已经见了，可还有什么要问的么？”
她倒是够直接。听说常宁长公主孟熙性格较为强势，举止磊落不扭捏，这一点倒是对得上。楚清音暗想着，哈哈一声道：“公主说笑。有这纱帘隔在中间，又何谈‘已经见了’？不瞒公主，本王已从虞三公子处得了您的画像，然而笔墨又哪能描绘真人之万一，倘若公主不介意，还请容本王一睹芳姿。”
女子沉默了一下，方道：“想不到名震天下的北周襄王，也是个贪图色相之辈。”
“正所谓爱美之心，人皆有之。”楚清音坦然道，“既然是南梁主动向北周请求和亲，那公主也该拿出些诚意来。还是说，”她刻意顿了顿，“公主有什么苦衷，不能让本王得见真容？”
女子再次沉默了。片刻后起身，扯动垂在纱帘一边的鎏金坠子，将帘子向两边分开。直至两人之间再无阻碍，她方才施施然回返，复又坐回原位，毫不躲闪地直视楚清音：“这下襄王可是满意了？”
“公主果真花容月貌。本王刚刚多有得罪，失礼之处