当今朝中重臣，自摄政王秦景阳以降，有左丞相楚敬宗、右丞相郑之栋辅佐，又有御史大夫徐元朗监察百官，太尉陈廷安统领军权。在皇帝秦煜阳不能理政的情况下，这五位大员便是立于大周权力中心最高点的人。其中，秦景阳因为身份特殊而一直处在风口浪尖之上，陈廷安与其亲近，徐元朗又与其不和，左右相居中，并不随意表露态度，正是形成了一个微妙的对峙局面。
“诸如‘以退为进、施苦肉计’之类言论，着实是太过刺耳了。”第二个说话的人心有戚戚，“襄王监国四年，既不独擅专权，又不罗织党羽，尽职尽责，众人有目共睹，却妄遭此等子虚乌有的揣测，真是不该。还好圣上英明，不曾偏听偏信。”
“我百思不得其解，徐公和襄王到底哪儿来的这么大仇？”第三人道。
“翟兄这便不知了。”第一人嗤道，“在徐公眼中看来，这可都是襄王收拢人心的手段呢。你们道他为何这般忌惮襄王？他的那位嫡长媳与王皇后同为鹿阳侯之女，乃是一母同胞的姐妹。这老儿，可是在怕襄王断了他儿子将来的荣华富贵哩！”
“赵兄慎言！”第二人听他说得露骨，连忙告诫。赵姓官员警醒，回头暗暗扫视过去，见前面人似乎没有在意这边的，这才放心。却也不敢再随意议论，背过身去刚要在队伍里站好，余光却瞥见有一架四人抬的肩舆向这边走来，瞬间眼睛一亮，低声道：“来了！”
那一行人渐渐接近宫门。其余官员也陆续注意到了他们的存在，人群中顿时涌起一阵细小的骚动。
摄政王当真如同传闻中所说的那般，在清醒后的第二日便来上朝了。不过往日都是骑马，今日却改为坐轿，看来当真是伤势未愈。
肩舆在队列后几步开外停下，四名轿夫齐齐单膝跪地，跟在轿旁的小太监伸手将帘子拨到一边。一人自轿厢中缓步而出，头戴三梁进贤冠，身着玄色打底、赭色为边的亲王朝服，脚踏麒麟纹乌丝履。腰间悬佩绶，行则相击而鸣。面如冠玉，身若劲松，丰神俊朗，气宇轩昂。目光凛如电，不怒自生威，正是监国亲王秦景阳。
众官员悄悄去看他气色，果然比平时差了几分。心中各有想法，表面上却是异口同声地行礼道：“拜见襄王。”
看着一群正部级往上的大佬们这副毕恭毕敬的模样，前世只是个小小屁民的楚清音心里简直是爽飞了。但她也没忘了自己如今的身份，绷住脸，学着秦景阳平日的样子，矜持地一抬手道：“诸位不必多礼。”
众人又是恭维一番，这才让开道路。众目睽睽之下，楚清音缓步而行，看似从容不迫，实则胸中惴惴，手心冒汗。
两刻钟前，她还躺在楚二姑娘闺房中的那张雕花绣床上，睡得天昏地暗，谁料下一瞬已是穿戴整齐，睁着眼站在一架低调奢华的轿子旁边。失去控制的身体向着一旁歪倒，所幸在摔跤之前被人稳稳扶住，楚清音满心感激地一抬头，映入眼帘的便是目前最不想见到的一张脸。
最糟糕的早晨，不外如是。
“若是今日朝会后，有襄王精神萎靡、驾前失仪的的传闻自宫中流出，你便自己掂量着办吧。”程徽冷飕飕的声音仿佛还在耳边萦绕，楚清音不禁一个激灵，将后背又挺直了些。
就这样一路走到了最前面。有四人站在那里，听他脚步声近，也都转过身来。为首二人穿戴基本相同，一个是便宜爹左相楚敬宗，另一个须髯雪白、仙风道骨的老者则是右相郑之栋。楚敬宗后面那人年过五十，生得魁伟英武，头戴武弁大冠，乃太尉陈廷安。最后一人已逾花甲，身形枯瘦，双肩微微佝偻，头戴獬豸法冠，便是御史大夫徐元朗了。
古语有云人不可貌相，楚清音对此向来信服，可今天一见了徐元朗，脑海中却油然而生出“相由心生”这四个字来。也不知是不是受了秦景阳的影响，她总觉得这位重臣面相刻薄，投过来的视线格外不善，好像在随时等着揪住自己的错处。
尽管无法得知秦景阳的内心想法，但单纯从记忆中襄王的言行上分析，楚清音也不难看出，他对徐元朗又厌恶又戒备，隐隐还有些不屑。在来时的路上她已决定见招拆招、随机应变，故而也不去特别针对，只是向四人简单一拱手，道：“郑公，徐公，陈公，楚相。”
这称呼也有讲究。楚敬宗是在秦煜阳登基后才被从地方调入京师、进而擢拔为相的，年纪最轻，资历也最浅。其余三人则是当年先帝在时便身居高位，特别是郑之栋，为相数十载，已是三朝元老。秦景阳虽然贵为亲王，但在他们面前也只能执晚辈礼，以“公”敬称之。
郑之栋笑呵呵地点头：“见襄王无碍，老朽便放心了。正所谓祸兮福所倚，此番可令秦庶人伏