“医生？如何？如何？我妹妹她的情况……到底还能不能……”
客房的门并未关闭，或许也是为了避嫌考虑，总之，当林朝雨与苏湄在小师妹素衣的带领下步入庭院时，刚好听到了三师妹那焦急的催促声。
林朝雨眉头舒展，苏湄却紧抿着嘴，两人的神情仿佛倒了个儿。
“素衣，师父那里，通知了么？”
苏湄冰冷的声音吓得秦素衣再次浑身颤抖起来，林朝雨瞥了她一眼，将小师妹的身体往自己这边拢了拢，柔声说道：
“不必害怕，素衣，四师妹有救的事，你有告知师父吗？”
感受着大师姐身上散发出的暖意，秦素衣的情绪稍稍稳定，她盯着二师姐抿成一条线的嘴唇，极为小声地说道：
“我……我没进殿，站在殿外和师父说了……”
“师父怎么说？”
苏湄的嘴唇动了动。
林朝雨揉了揉素衣的脑袋，又瞥了身旁的二师妹一眼：
“素衣还小，平日里不是最亲近你么，你吓她做什么？”
苏湄闻言，嘴唇向上抬了抬，但也仅止于此了。
“师父……师父说她知道了。”
秦素衣不敢再看二师姐，只能低下头怯生生地回答。
“就这样？没说其它的？”
“没……没有！”
“你也没说其它的？”
“没……”
“师妹！”
林朝雨俯下身，捏着袖子帮素衣擦了擦额头的汗水，又帮她理了理刘海，而后在她背上轻轻拍了一下：
“去演武场吧，凌霜一个人练剑，也是会孤单的。”
她将素衣向后轻轻一推，后者似懂非懂地点了点头，又飞速瞥了二师姐苏湄两眼，见她虽未认可，也没有反对，这才踩着小碎步缓缓离开了。
等她的身影在院墙的拐角处消失，朝雨张了张口，想对苏湄说些什么，但苏湄忽然转身用两根手指抵住了她的嘴唇。
在惊讶与不解中，林朝雨的双眼微微瞪大，但她随即便听到门户大开的屋内传来了那个罗刹人的叹息：
“唉……这位小姐，您先告诉我，您妹妹的症状持续多久了？”
“从素衣上山前就已经有了，到现在……差不多十年了。”
“噗——咳咳咳咳！咳咳咳咳咳！”
透过窗户往里望去，只见那个叫奥托的罗刹男子放下水杯，掏出丝绢擦了擦嘴，揉了揉太阳穴，而后才缓缓开口：
“不好意思，婉兮小姐，您确定是……十年吗？不，我没有别的意思，只是……只是以你妹妹的症状……呼……”
奥托用力吐出一口气，站起身来回走了好几圈，借此组织了一下语言：
“我这么说吧，最开始，卡莲所说的那种病症——黑死病。正是多年前席卷欧罗巴，造成整个欧罗巴近三分之一人死亡的病症，但它的本质不过是崩坏能……用你们神州的说法就是，是真气过多引起的病变的一种下位变体。
“即使是这样，在我经手过的成千上万名患者中，能够活下来的，也不过十来人，而且几乎每一个都落下了终身残疾，完全治愈的只有一人。
“而婉如小姐的病症并非黑死病，用你们的话叫走火入魔，用我们的话就是……【死士化】，你们应该也诛杀过许多走火入魔的人吧？这种人在我们那里被称为‘死士’，而不同于黑死病……”
奥托的话语卡在了最关键的节点上，他又转了两圈，右手端着下巴，似乎在思考怎样的表达会更委婉一些。
可直到最后，他依然没能找到……
“至少在天命的记载里，没有任何死士化被逆转的记录，而且……”
他将视线投向了一言不发的卡莲，卡莲愣了愣，而后主动开口补充：
“而且，我们女武神在战斗中也经常会遇到战友陷入死士化的情况，而我们的应对方式就是……抢在她们彻底死士化，造成更多的伤害前，将她们杀死……”
但这并不是结束，卡莲犹豫了一下，继续说了下去：
“而且，普通的击杀手段并不起作用，比如刺穿大动脉之类的……这样的寻常手段是不起作用的，‘死士’在经受过这样的创伤后依然会站起来，哪怕血流干都不会丧失行动能力。所以，必须以最彻底的方式消灭它们……碎尸是最直接的方式，当然，我们更多时候会选择焚烧。”
“怪不得……”
林朝雨紧咬住嘴唇，只听一旁的苏湄悠悠叹道：
“怪不得……怪不得当初师父杀死阎世罗还不够，还要把他的庄子也焚了……”
“你该不会……”
林朝雨意外地瞥了她一眼：
“你该不会……原来你一直在意这件事……”
苏湄不答话，只是冷笑两声，用余光扫了眼师姐。
而林朝雨则陷入了更长久的沉默，苏湄在意这件事倒也并不让人意外，毕竟她自己的父母，也是被师父以近乎残忍的手段杀死的，她那时年仅三岁，但心智颇为早熟，对于那些记忆……一定难以忘怀吧……
而这样残酷的事，并非只发生在苏湄一人身上……师父告诉她，她林朝雨的父母死在九幽教徒的邪祭中，但那场邪祭本就被师父破坏了呀，她那时已经六岁了，真的什么都不懂么……
还有三妹、四妹、五妹，都是从被杀的阎世罗的山庄中带回来的孤儿。还有七妹素衣……
想到那些往事，林朝雨越发忧伤起来，她渐渐不知道该如何面对师父。
那对于其他人呢？都说长嫂如母，而在这太虚山上，师父太上忘情，不理俗事，往往把人带回来后就径直交给她，哪一位师妹、师弟不是她从小拉扯大的？她对他们的情感复杂得很，对师父的情感也复杂得很，事情就是在这种复杂中逐渐走向不可挽回的。
但此时此刻，她心中传来了如释重负的感觉——若一切都是她们的误会，那是不是也就不用……
“哼……”
苏湄仿佛早就料到如此，她冷哼了一声，留给林朝雨一个背影：
“走火入魔，无可救药，难道我们本不知道如此么？”
林朝雨无言以对。
“我不知道你如何做想，但是我无法接受。我无法接受的不是无可救药，而是……如果连救都不救，又如何敢说无可救药？”
“苏湄，你……”
“难道你杀死那些走火入魔的普通人的时候，心里就不痛苦吗……”
“我……”
“我从来不否认师父或许是对的，但我希望入魔必诛是我自己努力去救而不得后得出的结果，而非师父强加给我的思想。这样……只会让我觉得……师父只是把我们当作工具，祛除妖魔的工具，我们不必有自己的思想，也不能有自己的思想，我们只能按她说的去做……
“而等我们老了、死了，她还可以寻找新的工具……她对四师妹不就是这样么？入魔必诛，但对于自己的徒弟，难道就不能尝试着去拯救一次？不，不能，因为我们只是她祛除妖魔的工具，不是她的家人。”
和先前的无数次一样，林朝雨无话可说，只能看着苏湄渐行渐远……
但不知为何，她的脚步走得极慢，她明明很久之前就迈开了步子，可直到半分钟后，她悬在空中的脚后跟才落到地上。
而与此同时，客房内传来了一阵闻着心碎的啜泣声：
“所以……我的妹妹……还是没救是么……”
“很抱歉，我只能说……以我的手段，我并没有能帮助道婉如小姐的方法。”
“对不起，打扰了，奥托先生……”
林朝雨看着婉兮拉着婉如起身就要离去，她心中忽然觉得有什么地方不对，似乎她、似乎苏湄、似乎婉兮和婉如都沉浸在一种以悲伤为主的复杂情绪中，以至于忽视了什么不正常的地方……
等一下！方才，在听说到婉如这样的症状已经持续了十年时……那个罗刹男子似乎很惊讶来着，他原本无论动作还是气质都极为优雅，却在那一瞬间毫无形象地将口中刚喝下的水全吐了出来……
仿佛是为了印证她的猜想，奥托也正在此时开口了：
“两位小姐请留步！”
从绝望再到希望再到绝望，虽说人生的大起大落本就是如此，但对于婉兮婉如这样双十年纪的少女来说，还是太残酷了一些。
尽管如此，当奥托开口请她们留步时，她们还是抱着那稀薄到几乎没有的希望停下了脚步，等待着奥托的下一句话。