「他用牙齿咬你，你就拔掉他的牙，他用爪子抓你，你就剁掉他的手。你得让他知道，他没有可以威胁你的东西。除了滑稽的父子关系，你们现在正站在平等的位置。」
「那会让他比死还难受。」
池竹西甩开萦绕在心头的不安，定了定神，写：「我要怎么做？」
池淮左写下了一个陌生的号码，池竹西将号码输入进手机，归属地显示是常青市本地。
「和王邱一起去找她，不用担心，我应该都准备好了，王邱会知道该怎么做。」
池竹西有些木然：「如果我不追问，你是不是打算一直瞒下去。」
在见不到对方表情，也听不见对方声音的时候，似乎下笔的轻重缓急成了唯一判断对方情绪的方式。
而现在，池淮左下笔的速度明显慢了下来。
「我相信我能保护好你，那是我从小就一直在做的事情。可你死了。」
楓「在日记本上看见你的字迹，我脑海中却只能浮现出十几年前你的模样。」
「我不敢去看你的尸体，明明最后一次见面，你还是哭哭啼啼的小孩，满脸眼泪和鼻涕，说句重话就会马上哭背气。你要我怎么办？」
「当池竹西在我身边时，我无能为力。现在我们相隔了一个世界，池淮左那个自小脆弱又敏感的蠢弟弟，谁去保护他？」
第二天，池竹西五点半就醒了过来，他轻手轻脚去洗手间把自己整饬干净，等到六点左右，高集从书房出来。
男人一整晚没睡，眼睛里全是红血丝，下巴也冒出胡茬，粗眉浓眼弥漫着散不开的疲惫。
看了墙上的挂钟，高集揉揉眼，从茶几上捞起车钥匙和钱包：“一起去吃早饭，吃完送你去学校。”
池竹西没拒绝，背着书包跟在他后面。
今天天气不算好，妖风刮骨，天灰蒙蒙的像是随时要下雨。这个点出门的只有学生和上班族，不少人边走边打哆嗦，恨不得马上返回家里裹上棉被直接冬眠。
小区外就有一家面馆，老板认识高集，见他进店熟稔的打招呼。
“早啊，老高，还和平时一样？”
高集两步跨坐到塑料椅子上，点头：“一样。”然后转头问池竹西，“吃点什么？”
池竹西只点了一碗白粥。
电视放着早间新闻，女主播用标准的普通话播报着近日的大事，提到最近西南地区遭遇冬季罕见强降雨，日降雨量达特大暴雨等级有64个乡镇。江渠水位疯涨，各市做好防洪准备。
老板叼着牙签，暗骂这鬼天气。常青市是山城，江渠横亘划穿城市，水利大坝按照惯例冬季截流，也不知道这一股强降雨会不会造成影响。
“又是暴雨又是寒流，这日子要怎么过……”老板的叹气一声接一声。
嘈杂的环境中，池竹西安静地喝着粥，注意到视线一直持续不断在自己身上，他缓缓抬眼，高集冷不丁被抓了个正着，有些狼狈地避开了。
碗里的面吸饱了汤变成黏糊糊一团，犹豫再三，高集终于放下手里筷子，语气严肃：“你应该在发现纸条的时候立刻通知西浦分局的，案子一结就不属于我的管辖范畴，找我没用。”
池竹西慢条斯理将最后一口白粥咽下，放下碗，抽了张餐巾纸擦嘴，然后才说：“那我下午放学去西浦分局。”
高集皱眉：“可是——”
池竹西双手搭在膝盖，摆出全然接受的聆听姿态，由下至上的视线让高集把后半句话哽在喉咙里，如论如何也说不出口。
“你哥的案子已经定了。”高集终于找回了自己的声音，“看那张纸条的意思，他很担心你会遇到危险。”
“我已经遇到危险了。”池竹西说。
“所以你就不要再掺合下去，你不是高三吗？专心学习，那些事情……有人会管的。”
“谁会管？”池竹西的语气是单纯的疑惑，“这件案子已经结了，所以我才来找您，我只认识这一个警察，可您说案子一结就不是就不属于您的管辖范畴，我该找谁？”
高集有些急了：“你怎么不明白？就是因为你一直抓着不放才会有人跟着你！”
“那我现在什么也不做就能安全了吗？”
高集嘴唇翕动，没做声。
池竹西轻声说：“我不知道，您也不能肯定。”
高集久久凝视池竹西平静的面容，昨晚的险情还历历在目，纸条上，池淮左预言般警告了他的弟弟，这是无法否认的既定事实。
不知过了多久，高集终于再次开口：“我会跟进昨晚的事，如果真的有人在跟踪尾随你，我会把人翻出来。但也仅此为止。”
“你总得接受的，池竹西。”他长呼一口气，说不清是劝说还是叹气。
在周三的一个晚上，池竹西拨通了池淮左给他的那个号码。
接电话的是位女性，姓廖，听说他是为池淮左的事而来后，廖女士在电话那头沉默了很久，然后给了池竹西一个地址，要求面谈。
上了一周的课，池竹西终于等到了周六。
家里一如既往没人，池竹西收拾好东西出了门，王邱在楼下等他。
将地址输入导航，王邱看着被划出来的路线，手在触控面板上下移了移，说：“怎么这么偏，不堵车的话过去得有三个小时。”