在寒冬中如履平地的沼泽地，在开春之后，已经不那么好走了，被冻住的泥泞化开，导致穿过沼泽地后，队伍不得不停下来收拾和修整。选择的地方，当然是最近的哈顿男爵领。
“莱恩，我的朋友。”
哈顿男爵瞪大了眼睛，震撼地看着莱恩的马车和那整齐划一的一百士兵，眼珠子都要瞪了出来。
“这这这……”
他有些难以理解，这才过去多久，明明几个月前，莱恩还和泥腿子一样装扮，是一个一穷二白的男爵，和自己完全比不了的小孩子，但是现在……
这阵容，这规模，哈顿感觉自己已经弱爆了。
“莱恩也是去北风城的吧？”
哈顿有些贱兮兮地问道，整张胖脸都已经挤在了一起，格外的谄媚。
莱恩看着犹豫不开口的哈顿男爵，笑了笑之后说道：
“哈顿先生是我的朋友，这次在这里停下，就是打算邀请哈顿先生和我一起前往北风城。”
“好，就这么说定了。”
直接了当地说完，哈顿就要朝着莱恩的魔法马车上去，甚至他还带上了当初从沃特骑士领掠夺过来的两个猫女。
莱恩伸手拦下了哈顿，看着那两个明显有些被玩坏的猫女奴说道：
“哈顿男爵，你应该知道这次去北风城，有什么事情发生吧，这个时候还想着享受，不好。”
有些难舍难分地看了一眼那两个女奴，哈顿最终还是败下阵来。
“好吧，那这次我也不带女仆了，轻装上阵。”
确实挺轻，二十万斤生铁和两千枚金币。
“你带这么多铁干什么？”
莱恩有些好奇的问道，而正一脸享受地靠在马车上那柔软鹿皮上的哈顿听到后表情变得有些苦涩起来。
“兽人南下，我的男爵领损失惨重啊，粮食没了大半，要是剩下一些粮食被我藏在地下，我就得饿死了。”
“那群该死的兽人，抢光了我领地内的财富，只有这些铁矿他们也看不上。”
“兽人没了后，日子还得过，只能靠买卖了，我的领地也只能拿出这些铁矿去交易。”
哈顿有些垂头丧气，但是很快就重新变得乐观了起来。
“不过比起来，北风行省很多男爵死了不说，活下来的那些人，他们的领地和比我惨多了，有的人连城堡都被攻破了，财富被洗劫一空哈哈哈。”
正所谓欢乐和苦难都是对比出来的，比起北风行省上大部分贵族，哈顿的损失，的确要少上许多。
但这种对比，就让莱恩有些无言以对。
他只能转移话题说道：
“关于帝国和教廷，以及南方那些王国共同商议的勋爵制度，哈顿先生怎么看？”
那些站在权力巅峰的大贵族们，打算在男爵之下、骑士之上，定制一个名为勋爵的名头。
那不是爵位，但却是贵族。
(本章完)