“世子是说……”
“我的意思是。”穆氏平静道：“有涨就该有跌——现在的黄金，涨得也有点太高了吧？”
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十一月五日，广东布政使衙门受命发布公告，对商人们的陈请做出回应。
公告大义如下：
最近衙门多次收到各地的上书，四方的大贤之士纷纷进言，都说南洋纷乱扰攘，黎民流离失所，上下惶惧不安；布政使衙门上承圣主的托付，下应百姓的期许，正应代天牧民，维护海外的纲纪。衙门的长官一一阅览了这些文书，真是感觉惶愧惊恐，无地自容。黎民世俗、上下不安，难道不正是布政使衙门德行不足，不能安抚内外吗
\t\t\t\t\t\t\t\t\t', '\t')('\t\t\t\t？如今连已有的疆域都不能安定，又怎么敢接受海外的归附？期望诸位君子从此不要提这样的事情，以免加重地方官的德行浅薄的罪过！
——总而言之，布政使衙门婉拒了商人的陈请。
按照常理来讲，这是衙门为了表示谦恭的“一让”。华夏上国，举止有度，总不能急吼吼慌张张，闻到点肉味就往上扑，活像三天没吃的饿鬼。不过，这样的辞让也是要讲究上下配合的，要是推辞了之后没有人再劝进，那布政使衙门就架在半空，再也下不了台阶了。
不过，这个问题倒不必担心。在公告发布后的两天后，一则小道消息不胫而走，顷刻间传遍南洋上下——大安朝廷似乎态度缓和，同意与西班牙人开展和谈了。
消息一出，效果立竿见影。和谈意味着局势趋稳，局势趋稳意味着黄金需求减弱，被恐慌情绪推高的黄金价格立刻掉头而下，当天就跌破了两万八千钱。
急速的上涨会吸干投资家的血肉，急速的下跌也有同样的效力。黄金暴跌的当天早上，南洋城市的高楼及城墙上就又多了无数飞跃的身影——这是在最后关头抄底黄金，贪婪谋求暴利的赌徒；他们曾经在上一轮的狂涨中一夜暴富，但如何得来的终将如何失去，行情一夜之间迅猛掉头，上一轮洗牌中幸存下来的赌徒，这回终于也要重蹈前辈的覆辙。
两轮洗牌之后，仅存的幸运儿茫然不知所措，已经完全不知道该如何应付这诡异莫名的市场。不过，极少数消息灵通的资本巨鳄总是聪明的，在迅速分析局势后，他们做出了最准确的判断。
十一月二十五日，南洋海商集体再上书广东布政使衙门，言辞恳切，意义明确：
我们愿意服从您的领导，遵从您的指示，除了您谁也不认，请您老顺天应人，赶紧上位吧！
第144章交战（下）
十二月一日,通过荷兰商会及英吉利银行的斡旋，大安朝廷与西班牙总督府建立起了联络渠道。在简短商议后，双方同意在广州展开初步的接触,谈论停战事宜。
不过，虽然两国往来的言辞都相当含蓄温和，尽量彰显了所谓“对和平的渴望”,但以实际而论,这最初的接触仍然只是心照不宣的缓兵之计而已。
西班牙需要时间休整海军、维修船只，想方设法的从土著手上榨出更多的战争资金；大安同样需要时间整顿工坊,扩张产能,应付沿海商船几乎无穷无尽的购买需求——大规模战争不是冲刺而是马拉松，长跑跑到现在,所有人都需要有一个体面的喘息时机；响应中外的呼吁暂时休战，正能体现这种文明的从容。
十二月七日，外务处大臣闫东楼南下广东,与布政使谭子理汇合，总领东西和谈的大事，。八日,西班牙佩雷斯男爵乘船入境,中西谈判代表于广州市郊的一处别院内秘密会晤，开始了第一轮磋商。
因为双方都没有什么和谈的诚意，这回接触与其说是谈判,不如说是作秀。在开会的第一天,代表团花了整整五个时辰来争论正式见面时的安排——用长桌还是用圆桌？用圈椅还是直椅？上热茶还是凉茶？什么时候上茶？喝完茶后吃不吃饭？吃饭按中式还是西式，预备刀叉还是碗筷？五个时辰唾沫横飞,一字一字细细打磨。磨到小阁老与佩男爵头晕眼花两腿发颤，才终于整出了一份可行的流程。
但这还只是牛刀小试而已。
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