并不打算揭发许稷，可哭到兴头上的千缨压根听不进去。
夜风冻人，廊下灯光昏昧，练绘耳廓都红了一圈。
尽管在官场中与各式各样的人打交道，按说在为人处世上应十分圆滑才对，但他并不擅长与女性相处，这简直是他致命软肋。
一直以来，千缨都与他保持着合适的距离，扮演得体大方的宦门夫人身份，陡然变成面前这个模样，让他格外不知所措。
大半个时辰过去了，练绘蹲在台阶上腿都麻了。他忽然伸过手去，指尖将碰未碰到她时，千缨霍地抓住了他的手。
练绘脑子顿了一下，想缩手已经迟了！千缨抓着他的手抽抽搭搭地哀求道：“你一定、一定不会说出去吧……”
练绘赶紧摇头，一想好像摇错了，就又赶紧点头。
千缨到这会儿才哭明白，眼前这个铁面御史似乎也没有那么恶毒，但她仍是有些不放心，反复确认了几次，这才稍稍松口气。
她霍地松开手，练绘的手瞬时暴露在冷风里。
好冷！他这才惊觉到她的体温有多烫……尴尬将手收回，却见她站了起来，但很显然，崴了的脚已经肿了。而他经历内心一番斗争最终打算去扶时，这位方才还哭哭啼啼的娘子，硬是忍痛一踮一踮地走回去了。
练绘站在夜风涌动的走廊里发呆。他回过神反思一番，觉得自己似乎应当学一学“什么时候应当伸手”的本事。
——*——*——*——*——
许稷急匆匆赶回度支，步子不停往里走，却见公房已被人占去。度支员外郎一把拉住她：“侍郎要小心哪！”
许稷朝里瞥了一眼，只见延资库使夏元珍正在翻她的秋收判卷，老气横秋，姿态十分嚣张。
所谓延资库，是设于大明宫内院的专库，又称为备边库。该库是独立于左藏库和内库的第三大库，初设是为专掌军费，并且一定程度上与内库争夺财利，因此曾一度受到宦官的强烈反对。
不过如今延资库的收入来源却是户部、度支及盐铁三司的定额拨给，早已失去了与内库争夺财利的作用。而领延资库事的夏元珍，也与阉党有扯不清的关联。
夏元珍是以节度使拜相，又兼延资库使，官资高许稷一截，态度嚣张些自在情理之中。
她上前一步，做足了表面功夫，一揖道：“夏相公深夜至此，敢问可有要事？”
“大昌元年元月至今年八月前，除纳外，度支欠延资库共计一百九十六万五千七百一十四万贯匹，因积欠数多，已具申奏。”夏元珍旁边一个书吏一板一眼说完，底气满满地看向许稷。
区区一介流外官嚣张至此，也不难猜出夏元珍的态度了。既然对方强势又流氓，那摆君子脸就没意义了。
许稷直截了当回说：“此事某是知道的。不过这积欠是前两任度支使留下的烂摊子，某暂时顾不上，因度支眼下也很困难，实在无力支付这积欠。”
她摊开来说度支没钱还不起，夏元珍能怎么办？抢吗？
没错，夏元珍今日就是抢钱来的。
众所周知，两税是度支最大的收入来源。而这阵子度支上上下下刚忙完秋税征收，正是有钱的时候，不趁这时抢更待何时？
“秋税快收完了吧？”夏元珍又翻翻她的判卷，“实收五百五十余万缗，填这积欠绰绰有余啊。”
“度支所配明年支用预算远超五百五十余万缗，秋税都不够用，哪里来的余钱可以还延资库的积欠呢？”许稷实话实说。