花要淋坏了，搬进来吧。”
公廨庭院无疑是安静的，雨夜也令人遐思无限。在昭应城的许多夜晚,都是枕着山雨入眠，次日醒来，却又是骄阳顶头，山道上的雨水很快就了无痕迹，下山去长安去学堂，要走的路似乎长得无休止，而如今却也走到了这里。
接下来的路如何走，又有什么路可走？
许稷忽停了笔，掩上公文起了身。
赶走淄青军，高密城重归平静，百姓生活按部就班，并没有受到外面铁蹄战火的影响，这值得庆幸，却并不能让人就此松口气。
淄青战事越紧张，许稷心中一根弦就越是绷着。
许稷关好门出了公房，撑伞踏着一路潮湿回到家，千缨却还没睡。甫进家门，千缨便忙活了起来，给她预备的餐食接二连三端上桌，洗漱热水也很快弄妥，俨然是十分称职的主妇模样。
自绑架事件之后，千缨便总要等到许稷回来才睡，因闲得无聊就半夜给她做吃的。许稷知她怕甚么，也不多说，只将她满满心意与暗藏的恐惧一口一口吃下去。
到入睡时分，已是很晚。报更声沾染了潮气，变得低低哑哑，犬吠声也不若往常般此起彼伏。
案头一盏灯，幽幽燃到了底，倏忽灭了，只剩一缕烟。
许稷面朝外侧而卧，甫闭上眼，千缨便贴了过来。千缨虽比她年长三岁，有时也老气横秋，但对许稷来说，千缨是妹妹而不是姊姊。她有身为一家之主的觉悟，明白既然有了这层关系，就得照拂到底。
尽管她曾受养父母的生死观影响，一度很看淡人与人之间的生死分别，但从那家中走出来，却发现自己仍然很在意生死，在意……亲人的生死。
许羡庭夫妇因对她要求严苛，并不会随意表达亲密；阿兄许山对她好，她却因要掩盖自己身份而与之保持距离；千缨不同，千缨知道她的秘密，骨子里又是容易走近的人，会轻而易举就将自己的心掏出来给她看，真诚得甚至令她不知所措。
而这关系中最微妙的是依赖与信任。千缨无条件地信她，也毫无顾虑地依赖她，许稷将这担子扛在肩上，开始是当责任，时间一长，早已不仅仅是责任。
她怕千缨出事，更不单单是怕自己愧疚。
因她对千缨也有依赖。
活了二十个年头，忽然伸过来的一双手，炽热得令人贪婪。五房平日里虽小吵小闹不断，千缨也时常对她发脾气，但那区别于养父母家庭中彼此尊重的疏离，是不加隐忍最真实的存在。
理智总认为自己当孑然一身走下去，但事实上她却并无法割舍这样充斥着人间烟火的温暖。
千缨有一下没一下地摩挲她僵硬的后背，隔着薄薄衫子，能摸到凸出来的脊梁骨，硬邦邦的，没甚么温度，像块臭石头。
许稷睁开眼又闭上，千缨将额头抵上来，柔软的手抓住她的肩，压低了声音道：“虽然我也怕死，但这世道甚么都说不准，倘若有天你我来不及说道别，你也别觉得难过。能活到现在，全是托你的福，没有你的话，我早就成曲江鬼了。”
她低低软软地说着，渐渐松开了手，躺平了望着黑黢黢的床帐顶道：“倘若有人用我来要挟你的话，你放弃我吧。”见许稷毫无反应，她又翻过身去，手一伸，捂住许稷的眼睛，却感受到了一丝潮意。
千缨没戳穿她，翻个身咕哝道：“这雨还真是下个没完哪。”
这雨接连下了三天，冻得教人发抖。因是冬闲时期，高密城内便更没什么生息，多数人都窝在家中，喝三两杯热酒，聊些没边没际的话题，享用一年中少有的安闲。
而许稷不仅要为来年的春征发愁，还要顾及西面的战事。朝廷军气势汹汹的不断逼近，令淄青的辖地越压越少，几乎快退到了黄海边。