白帝城，皇宫大殿。
白帝高坐在御座之上，冷眼看着下方情绪激动的文臣武将，等他们吵到声嘶力竭之时，才缓缓开口：“朕意已决，绝不让幽炎州独立于皇朝疆域之外。”
“陛下圣明！”
武将们齐声喊道。
白帝威严深重，一句话落下，之前占据上风的文臣们虽然依旧觉得不妥，却也不敢再提出反对的意见，只能将目光落在距离御座最近的一位中年男子身上。
“陛下。”
“忠王也不理解朕吗？”
忠王一愣，连忙道：“陛下，幽炎州是先祖打下的疆域，自然不能丢在我辈手上。”
“臣要说的是白帝城最近发生的一连串惨案，刑部和大理寺无能，不仅没能抓到凶手，还让对方继续行凶，搞得帝都内人心惶惶。臣怀疑凶手来自朱雀城，还请陛下派遣禁卫内的高手，尽早将凶手捉拿归案！”
忠王的请求立刻引得朝臣们齐声响应，他们的府邸家眷就在白帝城，近来发生的几起灭门惨案虽然还没有波及朝廷重臣身上，但被灭的都是些人丁兴旺的清贵望族，与朝臣们的关系错综复杂，已然让他们惊心无比。
白帝眼底闪过一丝厉芒，身子微微前倾，“忠王何以觉得凶手来自朱雀城？”
忠王抬头看了白帝一眼，又连忙低下头，回道：“陛下，大军集结在幽炎州境外，朱雀城的人一定是察觉到危险，北上帝都做下一起起灭门惨案，就是在挑衅。”
有朝臣附和：“大理寺刑部那些缉侦高手无法找到半点线索，恐怕也非是他们无能，而是凶手是一心蔑视王法的修行之人，十有八九便是来自朱雀城。”
大殿内一番议论，就连坚决不支持起兵士的几个文臣也陷入了沉思，白帝见时间已到，沉声道；“皇城司禁卫接手继续查案，务必保帝都平安。”
武将们纷纷上前，“陛下，大军是否继续南下？”
白帝望着南方，似乎在等待着什么消息，缓缓摇头：“大军原地待命。”
一场朝会结束，朝臣们还在心中奇怪白帝到底在等着什么时机，忠王则已经在内侍的带领下见到了白帝。
“皇兄！”
忠王的声音里充满了惶恐焦急。
白帝挥退周围所有侍卫，抬头笑道：“你今日做得很好。”
“皇兄。”
忠王快步走到白帝面前，终于是忍不住问道：“我去过大理寺，他们只派了几个新手处理此事，文臣们心中早有疑虑，此事……”
忠王满脸纠结，既不愿继续牵扯此事，又因为实在关系重大，勇气战胜了理智，问道：“此事是否与皇兄有关？”
白帝脸上的笑容还在，看着忠王，等到忠王惶恐地低下头才说道：“你说的哪件事？”
忠王肩膀一颤，扑通一声跪在白帝面前，抬起脸时已经满面泪流，情真意切地劝道：“皇兄，万万不可重蹈武宗覆辙啊。”
白帝脸上的笑容变得僵硬，缓缓走到忠王面前，手轻轻放在忠王肩上，“莫非你觉得那些惨案是朕做的？”
忠王无法回答。
白帝轻叹一声，声音里隐藏着无数情绪，轻轻拍着忠王的肩膀，“你心乱了，听说你家里进了几个陌生人，看来是她们在离间你我兄弟二人之间的感情。”
忠王恐惧无比。
白帝登基后，宗室几乎被血洗了一遍，忠王能够得到这个封号，在很长一段时间以来，确实是深受白帝信任，不然他今日也不会当面说问出来这些话。
白帝回想着过往种种，亲自把忠王扶起，说道：“那些惨案发生，朕亦心痛，但实在是心力有限，这件事便全权交托于你，由你领着禁卫去查，一定要查个水落石出，免得你我兄弟二人生隙。”
忠王幡然醒悟，感动无比地说道：“皇兄，我知错了，一定办好此事。”
“去吧。”白帝轻轻拍着忠王胳膊，“记得把那她们先抓住，引出她们背后之人。”
“是！”
忠王大步离去，片刻后，暗中有人来到白帝面前，白帝望着忠王离去的方向，沉默片刻才说道：“动作要快，暂时留着他。”
“是。”
人来人往，周围安静了下来，白帝站在原地，再次望向南方，眼里惊疑不定。
专门驱赶到幽炎州的流民还在增加，十万可以结阵的大军已经集结完毕，他无视了古映秋的警告，只因为林武那些人在离开白帝城时，专门来找过他。
“算时间，也该有结果了吧。”
……
……
忠王府，某个僻静的院落内，忠王世子正惊怒交加地盯着面子的女子。
早在几天之前，忠王神秘无比地带着几个客人进入了王府，直到今日他才有机会知道这些客人的身份。
白嘉禾拿出塞在忠王世子嘴里的破布，说道：“敢大喊大叫，就杀了你，明白吗？”
忠王世子冷哼一声，却还是压低了声音，“你们到底要做什么？若是报仇，有本事去找陛下，那我开刀算什么本事，说起来我还是你堂弟。”