一步一步，众人沿着冰雪阶梯向下走去。
洞穴深不可测，脚下的阶梯泛着白光，透出嗖嗖的寒意。
天工家族的失踪虽然和风照原并没有关系，但一来他心里觉得非常好奇，想探个究竟。二来又吃又喝别人的东西，不帮忙也说不过去。
沉重的脚步声回荡在阶梯上，一步一步，老人的喘息声越来越急促。风照原抬起头，上空已经一片黑暗。
往下的路似乎没有尽头。
风照原低声问道：“我们去那里，是要刺杀囚禁天工家族的人吗？”
“没错。”
鹰眼森然回答：“据说是一个拥有无穷力量的女人，一个近乎于妖魔般的女人。”
“妖魔？”
师暮夏美目闪亮，风照原苦笑一声，知道她的除妖怪癖又上来了。
老人脸色发青，鹰眼的话勾起了他恐怖的回忆。脚步禁不住哆嗦起来，似乎随时都会摔倒。
风照原暗暗心惊，到底是什么样的魔女，竟然会让老人恐惧到这个地步？
不知走了多久，眼前霍然开朗，阶梯已经到了尽头。
一个无比奇异的世界映入风照原的视线。
前方火光熊熊，无数根陡峭粗壮的石柱纵横交错，喷射出炽热的岩浆，流淌成一片红色的海洋。
老人停下脚步，神色紧张地盯着火海。过了一会儿，岩浆开始颤动起来，一串串的泡沫嘟嘟地冒起，像是一锅煮沸的热粥，剧烈翻滚。
一个暗赤色的躯体缓缓钻出，先是巨大的头颅，接着是蛇一般细长的颈，最后是水桶般粗壮，布满鳞甲的四肢。隆隆的吼声从怪物的口中发出，撕扯着风照原的耳膜，惊心动魄地回荡在四周。
师暮夏清叱一声，左手已经捻出道诀。
“大家不要动。”
老人摆手阻止道：“这个怪物不会伤人。”
怪物闪闪发光的眼睛瞪着众人，过了一会儿，倏地吐出长长的舌头，犹如一道拱桥，一直伸到众人的脚边。
老人率先走上了怪物的舌头：“它可以带领我们越过这片岩浆的海洋，各位不用担心。”
怪物的舌头又厚又软，布满黏液，宽大得就像是一艘船，可以供近百个人同时站在上面。鹰眼随后跟上，风照原和师暮夏对视一眼，也小心翼翼地踩上了血红色的舌头。
怪物转过身，四肢划动，向岩浆海洋的另一头游去。
说来也奇怪，尽管四周热得就像炼钢的火炉，但怪物的舌头却异常阴寒。站在上面，风照原只觉得浑身清凉，丝毫不觉得有任何热意。
一片绿色的丛林在前方徐徐展开。
怪物在岩浆海洋的边缘停下，舌头一抖，将风照原等人送到丛林前，随后卷起舌头，懒洋洋地吼了一声，掉过头，重新钻入沸腾的岩浆中。
“刚才我真有点担心。”
风照原望着消失在火海里的怪物，耸了耸肩。
“担心什么？”
师暮夏问道。
“要是怪物的舌头向里一卷，我们都要被它吞到肚子里去了。”
风照原笑嘻嘻地道，他看见其他人个个神色严肃，所以故意胡扯几句，目的是让大家放轻松一些。
“地球上怎么会有这样的怪物？”
鹰眼自言自语地道。
“也许是史前怪兽吧。在出现人类之前，地球上究竟有过多少物种，恐怕没有人可以说得清楚。”
风照原深有体会地道，在安全总署的虚拟世界里，他也见过不少神话传说中才有的怪兽。