末蕊领了如夫人的命，带着箴儿、筵儿并一众媳妇婆子们，抬着北边送来的瓜，先往老夫人那里去了。两个模样周正的大丫头收了瓜道了谢，也再无事。末蕊等又赶着不算厉害的晨日匆匆往大夫人那里去了。
同往日一般，静静的园子里偶尔几声鸟鸣，斑驳的树影之下，大大小小的光圈随着风摇摇晃晃。末蕊三人等候在外院的厅上，恭敬不敢多语。
“柳姨娘这边走。”松合扶着柳氏仔细脚下的路，抬眼望着便瞧来，笑道，“我猜会是谁呢，原来是末蕊亲自来了。”
柳姨娘扶着松合的手臂，拿眼细细打量着，因问道，“老夫人那里可送了去？”
末蕊福身答道，“老夫人那边送去的都是没有冰湃的香瓜，待会儿几位姑娘那里也是一般温度的。柳姨娘同其他夫人姨娘并汇二爷的，都是让湃过两遍，正好消一消热暑。”
柳氏坐在正座下首，颔首道，“亏了你们有心，老夫人同姐儿们的身子都金贵，这样正好。”
松合为柳氏献了茶，笑盈盈拉着末蕊道，“你常也不同咱们多走动，整日里窝在房里有甚好的。”
末蕊笑道，“如夫人那里都是些小孩子家的，不经事，我可不就得盯着。姐姐如今这么说了，索性哪一日我也放开不理会，来寻姐姐玩耍。”
柳氏又瞧了瞧末蕊身后的箴儿、筵儿，果然都是些十二三模样，不由得笑道，“好了，你且去吧，别等的日头毒了。松合你送一送。”
末蕊连忙推辞，不能，才相携出了沐熹院。
出了门，很快绕过游廊华门，左右行路，才到了二夫人的荔香院，丫头领着一径进了内院，另有媳妇婆子抬着瓜往其他地方去了。
正屋里听说是安如跟前的大丫头，便让请了进来。二夫人正抱着漫哥儿盘坐在美人塌的小几上，一笔一划地教着描习字帖，七扭八歪的白纸墨字稚嫩可爱，扔的到处都是。
末蕊三人上前请安。
二夫人抬眼看了看，收回目光继续抓着漫哥儿的小手笔笔教导，漫不经心道，“听丫头说，那些香瓜都是拿冰湃过的？”
末蕊答道，“因暑气重，这般吃来爽口一些。另外有几只瓜专为漫四爷预备的，并没有沁过冰水。”
淡淡又问了两句，外屋环佩声响，丫环低低笑语传了进来，二夫人皱了皱眉头，跟前服侍的大丫头忙出去呵斥，才又领着一个标志的丫环进了来，福身笑道，“小玉回来了。”
漫哥儿听见小玉请安的声音，扒着二夫人的手臂就往外面瞅，稚嫩的声音脆生生就要，“小玉小玉！”
二夫人放下狼毫，将漫哥儿往怀中圈起，整理稍显凌乱的衣襟，柔声斥道，“瞧瞧，才临了几个字就坐不住了！”
末蕊很快扫了一眼那丫头，正值二八年华，身段修美窈窕，淡淡一层胭脂薄粉，精巧的鬓髻上缠着银丝卷并一串紫镶玉的坠子。正是漫哥儿房里的大丫头小玉。
听她笑声玲珑，瞧见漫哥儿的呼唤也不着急，上前只帮着二夫人将那些散落的大字一幅幅收了起来，“咱们漫四爷这般小就能临帖，师傅晨起还夸了聪慧呢。”
二夫人很是受用地笑了笑，正待问什么，抬眼终于瞧见下面立着的末蕊三人，转了语气，“我收下了，多谢你家主子美意。”又示意丫环打赏，放了出去。
三人领着众人这一回穿过夹道柳荫，走了几步路便到了几位姨娘的住处。柳姨娘那边早有丫环出来收了。柏氏听说如夫人的大丫头亲自来送香瓜，忙让人请进莲映院，直接进了柏氏的香闺，分毫没有避讳。
末蕊闻着淡淡的茉莉香气，心情舒爽了不少，随在引路丫环身后，掀了珠帘，柏氏穿着一般家常的衣裳，松松垮垮地挽着髻，淡素清新，正同另一小丫头伏在红木镂雕螺钿敞厅床上的小几上，细细描画花样，听见这边声音，抬头一笑，“没那么多礼，坐吧。”
早有丫头抬了红木小鼓绣凳过来，再三推让，才勉强做了边，小心应话。
柏氏瞧见末蕊的恭谨，心中先是喜欢了三分，让跟前的小丫头收拾了画笔，端坐请茶，“早先也只见你同三姐姐跟着，这两个却是面生。”
箴儿筵儿从后面上前跪倒，“奴婢们都是跑腿的，姨娘抬举了。”
柏氏拿着锦帕掩嘴笑道，“快快起来，我这里可都不讲这些规矩，伤了膝盖可不好。”又细细拿眼看了一遍箴儿，不由得笑道，“倒是个伶俐的孩子。”因问了名姓，年龄，家里之类。
箴儿只能一一答来，“家母前年病亡，又逢蜀南作乱……。”
末蕊也听过这些，不由得感同身受。那柏氏也是叹息了一回，说了些贴己的话，让人又好生送了出来。
同在一处的桂芳院，薛氏睡了午觉，拿事的大丫头请在外厅上吃茶果，再三谢过，方出了来。末蕊三人均吐了一口气，领着媳妇丫头们绕过这一围，转过潺潺石隙涧水，歇在后园边上柳荫峡道之下。幸好各处都有草木，来往才不至于受了热症。
府上原本的媳妇简单地说了爷们姑娘们的住处，众人略略在石头上坐了一阵，才又顺着柳荫明湖、荷莲齐举的石子甬道，往姑娘们住处去了。
三位姑娘都住在明月轩，除三姑娘去了老夫人那里，大姑娘浮雅二姑娘沅雅正多在明湖引过来流水上搭建的水榭之中。
凉风随着湖水清透，习习尔来。