舞会前夜，零点一过艾薇塔就要满十八岁。
她在小屋举办了一场小型聚会，邀请了她的老师和朋友们。
丽兹在下班后赶来，给她带了自制的蛋糕和礼物，礼物是一个手工胸针，糖浆松饼的外形。
艾薇塔立刻将它别在胸口，炫耀似的向所有人展示。
没有人知道舞会的事，所以大家都过得很开心。
“生日快乐！成年快乐！”
零点的钟声敲响，大家在突如其来的焰火表演中齐声喝彩。
他们在小屋门前的草坪上欢呼、拥抱、不断举杯，欣赏着湖上的焰火，那些美丽的光束在夜空和湖面上同时留下绚烂的痕迹。
丽兹也终于放下了对这位希尔先生的成见，泪眼婆娑地祝福艾薇塔和他要永远幸福。
希尔先生应该是个好人，丽兹想。
他很聪明，给纳图拉尔庄园提供了很多有用的建议，他对艾薇塔也无微不至，丽兹从未见过有哪个男人会给女友准备一日三餐、包揽全部家务，同时还对女友言听计从。
有时候她还是觉得艾薇塔年纪太小，而希尔先生长得不够安分，可除了这些她实在挑不出其他错处，而且这一个月来艾薇塔也显得比以前更加快乐。
虽然丽兹偶尔会有些不安，像有一个巨大的、虚幻的美丽泡泡悬在头顶，可当她抬头去看时，又觉得那只是美妙天空的倒影，于是重新沉沦在这欢乐的气氛中。
烟花表演结束之后，丽兹带着艾薇塔的朋友和老师们去往湖对岸的客房。
艾薇塔瘫坐在其中一张椅子上，面带微笑地看着他们走远，眼中慢慢泛上湿意，但她不想放任这种情绪滋长，亲人离世的那天她已经哭够了。
她晃晃脑袋，让莱恩斯再给她斟一杯酒。
莱恩斯递过来一杯蜂蜜水，另一手拍拍她的头顶，语气温和：“今晚已经喝得够多了。”
热闹过后，她亢奋的心情渐渐平静，眼前的景物也模糊闪烁起来。
半梦半醒间，她感到有人将她抱回了屋子，替她清洗身体，这个流程如此熟悉，但今晚她太困了，身体没有作出任何超乎寻常的反应。
但当她躺到了松软的床垫上，察觉到莱恩斯即将离开房间，她觉得自己的困意突然就从身体里流失了。
她一下子坐起来，毯子滑落，赤裸的身体袒露出来。
“怎么了，不是困了吗？”莱恩斯听到动静，从门边转身看她，目露不解。
距离舞会开始还有短短数小时，艾薇塔舍不得睡去，毕竟自己一醒来就要面对深渊。
艾薇塔拍拍身侧的床单，声音有些紧张：“过来。”
“艾薇塔？”莱恩斯走过来坐在她身旁，拉起毯子将她包裹起来。
“我……”艾薇塔鼓起勇气，“我想和你做爱。”
这是不对的，艾薇塔心里明白，但她忍不住，她知道自己这是完全卑劣的行为：她竟向一个完全不懂爱的机器寻求爱。
姑且不论那是性爱还是情爱，总之都像是在“趁人之危”。
可是她今天喝了酒，她可以把这一切都推给酒精。
莱恩斯抚在她后颈的手向前移动，摸上了她的脸侧，手指微微用力抬起她的脸，她被迫抬头对上他的目光，艾薇塔从那里面看到了欲望。