深夜，正是睡眠的时间。
哪怕是闪地的建设，到了这个时间段，倒班的工人也逐渐回舍休息，养精蓄锐。
然而，外面并不宁静。
“喔喔喔！”
人类虽然已经休息了，可夜间正是喙嘴猩猩的活动时间，驯兽师驱赶着它们，顶替上了空缺的岗位。
屋内，查德待在自己分到的房间，伏在桌前，借着手中的照明棒静静阅读着书册。
若是有同伴见了。
一定会惊讶地说他暴殄天物：
房间里明明准备了兽油和烛火，在深夜的固定时间段甚至可以输送电力，提供照明……
可查德偏偏用的是从科技猎人里兑换的一次性照明棒，它光线柔和、流明清晰，关键是离开了中心的一定范围后，就会神奇降低亮度。
不会暴露自己。
这让手持照明棒的科技猎人，能够在黑夜中视物，又不至于被远方那些盗匪、以及某些渴光的怪物发现。
需要的积分。
也是不菲。
然而此刻，查德只是拿着这样的生存道具，借光阅读着他的那本笔记——如此无论是从屋外的窗户、还是从门缝向里看去，都只觉得漆黑一片，住下的人已经睡着了。
查德手中的。
正是此前交由路梦翻译的笔记。
不过，这位科技猎人并没有如正常阅读一般，直接翻阅上面记下的译文，仿佛之前记载的条目根本就不重要。
他只是根据自己在每一个条目上圈画出来的一些字词，然后把它们摘抄到单独的一张油性纸上。
而这些字词，居然渐渐组成了文句——
查德的誊抄。
竟是一种加密手法。
他真正想要知道的，根本就不是笔记上列出来的那些条目，而是这转抄之后的句式。
他将那些不懂的词汇收集又拆分出去，再从古书上找到同样拥有这些词汇的段落，摘抄到笔记上。
这样如果有人能完全翻译上面的文字，查德只需要将自己真正需要的词汇释义提取出来，再重新组合就能得到答案——对方却不会知道他的用意。
一滴汗水从他的额前滴落，打湿在纸面，晕开了一个墨字。
查德的笔停了下来。
他擦了擦汗水。
他为这计划准备了很多年……然而唯一的问题是，自己低估了古代文字的解读难度。
南方并非科技猎人传统的活动地带，哪怕是驻站的那些老机械师，都没有一个能完整将自己的笔记全部解读出来的。
他们打趣说。
如果有谁认识上面所有的文字……那肯定是从古代一直活下来的老家伙。
比如从未删除过记忆的骨人。
当然，玩笑归玩笑，世界尽头有全大陆唯一的大学，聚集了无数机械师学者；而在黑色划痕，有着如今最大的图书馆，所有科技猎人收集到的古书都要先送到大图书馆备份，某种意义上连机械师都只能吃二手货……
在这两個地方，肯定有人研习一生精通此道。
虽然这个比例肯定也相当之少。
只是没想到……
查德咬了一下笔根。
没想到他存着试探的心思，将这笔记交给那个自称“路北游”的人，最后竟真的就这么解开了。
柳斯是通过词典的对照，确认了对方翻译的准确度；而查德却是根据自己整理的密文，肯定了这一点。
如果路北游是在胡编乱造。
最后重组出的结果，肯定狗屁不通……然而它们现在虽然说不上流畅，但至少已经可以阅读了。
“不过，这里怎么……”查德用笔尖敲了敲桌子，“少了一段。”
是自己记漏了？
还是到底对方的水平比不得那些机械师老学究，有错漏也很正常。
“喔喔喔！”
屋外，一阵嘈杂的声音响起。
那是喙嘴猩猩在休工后，再次聚在一起，履行着它们的仪式。
之前进城时。
科技猎人一行就已经见过。
如果不出意外的话，那位红之王又会打扮成祭司的模样，一边在兽群面前展示“神迹”，一边又在闪地牧民当中，表现他的驯兽能力……查德思索着。
他闭上双眼，用古武术的秘法调整着呼吸……虽然完全不理解为什么教会自己的那人，能够懂得这样的法门，但关键时刻居然真的有用。
心思沉静。
思维越发敏捷，感知成倍提升。
隔着厚厚的墙壁，查德都能够听到旁边房间里传来的鼾声——这些同伴倒是睡得踏实。
哪怕外面已经嘈杂一片。
对此他也能够理解。
科技猎人在探索遗迹的过程中，周遭环境山崩地裂、电闪雷鸣都是常态，他们都能够风餐露宿。
如今在城内，在文明的据点中，不管条件如何，比起那些地方，可是已经好上了太多。
也是因为这个原因。
总部才会想要在大陆上的各个地方，都设上中继站的吧——毕竟每一个内环成员都是从最基层的科技猎人爬上去的。
他们最清楚干着这行当的人，远行万里之后，最想要的是什么。
不过是一个家的感觉。
中继站……哀矿镇……闪……
查德抓起蓝灰色的大衣披上，又将已经整理好的密文贴身掖好，按灭了照明棒。
伴随着一道轻微的吱呀声。
房门开启又关上。
整条楼道，只余从各处传来的呼吸声，漆黑一片。
……
……
闪地平原，一头壮硕的白色巨兽捶胸顿足，发出怒吼。
一头成年期的喙嘴猩猩，就相当于两个正常人类的体型，而这只巨兽，又要比它们这些同类还要大上两三圈。
长者期喙嘴猩猩。
第一个借助白帐神力建立起“猩猩部落”的巨猿——也是第一个狼骑兵被剿灭的“亡国之君”。
越是拥有智慧的生物越是容易被欺骗……然而像它这种已经活过了近四五百年的异类，又另当别论。
喙嘴猩猩本就智商高。
这只兽王就已经逼近了人类。