在狼骑兵的陪同中，罗米、柳斯等科技猎人来到了城下。
他们自己护送的雇主、牧民科内，此刻也算是完成了合约。在听闻他是远行者氏族的驯兽师后，有专人过来接送，这让科内有些受宠若惊。
他是小部族出身。
以往从没有这个待遇。
“现在不同于过去了，”领着他的士兵看出疑问，说道：“自从红之王来了闪地，驯兽师大人们的潜力也调动了起来——他不仅自己是一个了不得的驯兽师，甚至还能够将这份力量分享，这才是真的令人意想不到。”
以往，驯兽师们除了能够更好地驾驭牧群、让放牧能轻松一点外，平时与一般的牧民其实也没什么差别。
也就只有在兽灾的时候，
他们能够利用自己的能力，争取帮助部族提前躲避，或者设下诱饵迷惑凶兽……增加大家的存活概率。
频繁的兽灾。
也造就了驯兽师的地位。
不过，治标不治本。
归根结底还是兽灾中的猛兽都太过凶悍，一般驯兽师奈何不了它们；而草原上放牧的牛羊群，又过于温顺了些，太强的驯兽能力又没有必要。
高不成低不就。
就卡在这儿了。
因此即便闪地部族拥有驯兽这一项在外界看来相当稀奇的能力，也没有引发太大的变革和风浪……直到无面的出现，突破了这个界限。
等到红之王让闪地普通人也彻底拥有了对抗兽灾的能力时，有人曾经预言驯兽师们的地位或许会一落千丈——因为原本支撑它的逻辑已经不存在了。
可结果，恰恰相反。
人们对驯兽师的需求，反倒是增加了，让这一职业直接成为了香饽饽。
原因也很简单——
“埋骨地狼、喙嘴猩猩……还有那是什么，我没看错吧？”罗米一边偷偷打量，一边用手肘狂戳身边的同伴，“是陆地蝙蝠和沼泽速龙？”
柳斯扶着眼镜，点了点头。
狼骑兵的出现，以及抓捕喙嘴猩猩的过程他们已经见识过了。
可等真的到了闪地。
进入墙内，送走了雇主之后的科技猎人开始自由活动。
他们才发现，遍地存在的野生动物还不止这两种，只是它们的数目最多而已，毕竟是兽灾中除喙嘴兽外主要的组成部分。
至于其他的，或许只是路过。
然后就被逮住了。
“它们身边跟着的，应该就是闪地的驯兽师……”柳斯说道，“除了传统的牲畜外，能够驯化的动物范围，大大增加了。”
“这怎么解释？”罗米看向他，目光中带着一丝期待。
以往合作时，如果遇到什么问题，自己的这个同伴通常都能够解答。
然而，这一回他注定只能失望。
“……难说。”柳斯却是摇了摇头，如同转移话题一般，说起了另外的事，“我在一位前辈的研究手记中看过，他提出了一项猜测。”
“从解剖学看，如今活动最广泛的人类——也就是我们，我们身体结构其实不像是在这片大地上自行演变出来的：以机械师们计算出的重力系数，人类理应更加纤弱细长轻到直接滑翔或者干脆变得更加沉重巨大，可以有足够的摩擦力踩稳大地……起码也是像沙克人那样。”
“人类相比起这個世界，简直就像是一个外来者一般。”
“哦，你说这个。”罗米回想了一下：“但是我记得机械师的主流学派，对你说的这些都提出过反驳——如果我们不是这片大地上的原生种族，那为什么会如此适应这里的环境？”
尤其是，随着实力的增长。
从夸张的力量、速度和恢复能力，再到可以忍受高温、低氧以及毒气侵蚀等等极端环境的体质变化。
有许多的表现，甚至都超过了碳基生物的范畴，细想一下比机械骨人还要离谱。
这不正是进化的结果？
“这些我也知道。”柳斯点头，“但如果……这份适应能力，本就是后天附加而来的呢？”
努力锻炼就会变得有力气。
瞄准就会感知敏锐……挨打就会变强。
这些自我修复的特点，在一般生物体上也能正常体现，可就现在大陆广泛流行的“修行”体系而言，却显得太过夸张了。
甚至都有些用进废退的意味。
柳斯看着自己的手掌：“基因改造学说在世界尽头有一定的影响力，他们的学派甚至进行了实验，并且从此前沙克王国狂战士的报告中找到了例证，基本已经快要成为主流……只是却从来没有怀疑到我们人类自己的头上。”
“机械师认为，他们从人类身上没有看到基因修饰过的痕迹……可如果这只是现有的检测水平不够呢？”
“要知道，比起那个古代文明，我们即便已经努力了几千年，能够复苏的部分也不过万分……甚至亿分之一，就好像从熄灭的灰堆中，扒拉出一颗还没有褪去色彩的火星一般。”
这一点，科技猎人有发言权。
“的确。”罗米叉了一下腰：“那你说我们人类身上什么部位被改造了？我可是读过古代遗留下来的青春期教育手册……我们之间可没有什么大的不同，都是两只眼睛一张嘴的。”
“包括焦土之子吗？”柳斯反问道。
“呃。”罗米一顿。
两人都是人类中的绿原之子，他却是忘记了这一茬……这些异发异瞳的同胞。
“你要说焦土之子是被改造的……可我们都知道，他们是在旧帝国灭亡后，在废土上逐渐演化出的亚种……”
科技猎人通过考古遗迹。
确认在如今的世界之前，至少存在过两个统一的文明。
一是距离更近，几千年前的骨人帝国。现在的大陆就是建立在他们的废墟之上。
另一个便是在骨人帝国之前，不知道什么时候开始、也不知道存在了多久的古老文明。
别说科技猎人，就是寿命悠长的骨人都没办法判断，这一个文明的由来、存续，以及这个文明是否又有断代、此前是否还有更早的文明。
只能统称为“旧帝国”。
而推翻了旧帝国的骨人，他们所建立的大陆统一政权，便相应的称之为“第二帝国”。
如今的世界，却再没有出现一个能与它们的影响相比拟的势力。
“根据旧帝国的著作《进化论》，生物的演化动辄以百万年记，”柳斯轻轻开口，“可在旧帝国灭亡到第二帝国建立，再长也不过几代……短短的混乱时间，这就足够我们人类演化出焦土之子这样的亚种吗？”
罗米闭上了嘴。
他知道自己在学术上肯定是辩不过这位同伴，也没有抱有这样的打算。
之所以反驳，不过是提出自己有疑问的地方，希望能够得到解答罢了。
“那你说怎么办？”他小声嘀咕了一下，“要是能弄懂这个问题，咱两都不用干科技猎人，可以直接去世界尽头应聘教授了。”
“放心。”柳斯笑道，“我们能够想到的问题，那些机械师早就不知道争论了几百年了……各家也给出了自己的假说。”