血光飞洒，长颈断成两截。
甚至还没来得及发出哀鸣。
巨兽的身躯，就已经与路梦错过，轰然倒地。
——这里的人们都知道。
红之王自己。
就是这道防线最后的保险。
……
……
尸横遍野，血流漂橹。
一面面锈金的旗帜，倒伏在士兵的身上，却也遮盖不住那些如同沟壑一般的伤痕。
当然，更多的尸体已经是支离破碎，想缝补都无从下手。
一同留下的。
还有几十头喙嘴兽的尸体。
白眉族长巫马皱着眉，从战场上小心翼翼地漫步而过，脸上的愁容始终未能散去。
“族长，”身边一个长老同样忧心道，“这样下去不行啊……”
的确，他们胜了。
但代价太过惨重。
与闪地其他部族不同，白眉氏族太过庞大，所处的又是闪地平日里最安全的地界，他们周围的地势并非一马平川：有绿洲有草谷有山地起伏防御，可谓是世外桃源。
可以说，白眉氏族已经不是一般意义上的流浪部族。
他们已经过上了半定居的生活。迁徙对族人而言，已经是祖辈们的事情了。
而应对喙嘴兽灾。
一昧的逃避也不是问题。
这些跑得飞快的巨兽，很快就能追上那些远方的人们，哪怕是从一开始得知消息就立马动身迁徙的部族，也未必就能逃脱。
最好的办法。
就是拦下它们，自己守护自己的家园。
寸步不让。
因此白眉氏族在探察到了喙嘴兽灾的消息后，很快就在南部设置防线，依托山势布下从联合城重金购得运输而来的钢铁路栅、铁丝鹿角等道具，更是派遣部族中的勇士、重兵防御。
最后却是这样的结果。
工事只是抵御了巨兽们一时，很快就被它们不计伤势冲垮，双方陷入了野战。
白眉氏族的确歼灭了最先探到此处的一小部喙嘴兽，代价则是出战的步兵损失大半——那么多残破的尸体，有多少是进了巨兽的肚子里。
这样下去。
哪怕能度过这一场兽灾。
白眉氏族的青壮、有生力量也会在这样的绞肉机中损失殆尽，未来要不了多久就会衰落。
“无面大人那边的消息如何？”巫马开口问道。
哪怕他身为白眉氏族的族长。
也不得不对无面表示尊敬——即便不提对方那过人的驯兽天赋，无面自身的武艺也是闪地顶尖的战力，更别说两相结合了。
很难想象。
这样的翘楚，最初居然只是出自一个名不见经传的小部族，前半生都饱受流浪之苦。
或许正是因为这样。
才一朝觉醒，苦尽甘来。
“我们发现的另一支喙嘴兽群，已经被无面大人成功引开了。”长老报告道，语气带着后怕，“有惊无险。”
对付其中一支，就已经如此艰难。
如果没有无面出力。
喙嘴兽们成功汇聚在一起。
今天的这个阵地，能不能守得住，确实还是一个未知数。
“在喙嘴兽灾中，无面一个人就抵得上一支部队啊……”巫马感叹道，“他有说什么要求？我们白眉氏族都可以满足。”
“要求倒没有……”长老有些犹豫，“无面大人反而给我们出了一个主意，还需要族长您定夺？”
“嗯？是什么。”
巫马疑惑道。
对方帮了忙，不仅不居功，还有新的策略——加上是那个深谙喙嘴兽习性的无面提出的建议，这让族长不由重视起来。
“无面大人说……这一次喙嘴兽灾不同以往，来的喙嘴兽群一波接着一波，不知道什么时候才能结束，长此以往，光靠我们白眉氏族的力量，早晚要被消耗干净。”
族长巫马点头。
这正是他们的痛点。
听无面的意思，是要自己寻求盟友？
但闪地还有谁能和白眉氏族相提并论，他们已经是独一档的霸主势力。
就算有，现在也同样遭受着喙嘴兽灾的威胁，自顾不暇，恐怕还不如他们，哪里抽得出手来？
那就是闪地之外……
这方面，巫马却是不太了解了。
不料，无面的说辞却是话锋一转。
“为今之计，”长老转述，“只有祸水西引……”
利用无面的能力，像今天这样，诱导喙嘴兽群的前进方向，让它们不要聚焦到闪地东部。
而是去往更广袤开阔的西部平原。
“——西部那些中小部族，在这次喙嘴兽灾中幸存下来的可能性本就很小，告诉巫马族长，让他不要有太大的心理负担。”小路旁，披着长发的无面对白眉氏族的信使说道，“而那里的地形广袤，目标分散，喙嘴兽一旦到了西部，就很可能忽视白眉氏族。”
“即便再有零星的喙嘴兽，探到部族。”
“相信以你们的能力，也可以轻松解决。”
“明白了吗？”无面问。
“是，大人。”信使压下心中的震惊，恭敬回道。
他将会把这些话，原原本本地带到白眉氏族中去。
告别了信使之后。
无面则看向了身边的胖商人。
“没错，我的无面大人。”任林笑道，“就是这样。”
“他们会采纳么？”
无面知道，自己刚刚的话说得轻巧，里面却隐含着很残酷的东西。
闪地西部的部族。
确实可能在喙嘴兽灾的影响下，损失惨重，但不意味着没有幸存下来的可能。
一旦将东部的喙嘴兽。
也引向西部。
那对方可以说千里尸横、骸骨遍于野……绝无生机，连一线希望也断绝。
这是牺牲那些小部族。
来救自己。
“会的。”任林说道，“他们已经感受到了压力。”
哪怕在过去，白眉氏族曾对其他部族施以援手，但到了真正生死存亡的时候，保全自己还是顾及他人，想来这不是一个很难抉择的问题。
“何况，我们经商讲究一个效益——”商人摇了摇他的手指，“计算付出多少代价，又能获得多少回报。”
对此，察觉到无面那带着审视的目光，他笑着说：
“我们行会的驻地都在白眉氏族，首要想的肯定是保全这个最大的部族……哪怕是从整个闪地来考虑，用其他的部族换白眉氏族，也比大家都同归于尽的好。”
“不是吗？”
“不用多心，干好你的事情。”任林拍了拍无面的肩膀，“无论是白眉氏族还是我们，请你来就是为了做这个的。”
“你就是我们的保险。”
“有你在，‘闪地部族’这个概念就不会消亡。更何况在整场兽灾中，最安全的就是你了吧？不管你帮我们做什么，都是百利而无一害，真正的无本生意……”
“或许吧。”无面不置可否。
他只是看着远处：一只喙嘴兽幼崽在朝着他们缓缓靠近。
大概是刚孵化，但就已经有一米多的身高。
它应该是掉队了。
或许是将无面的气息，错认成了族群中的长辈，幼崽丝毫没有防备，摇头晃脑。
见状，无面冲着它笑了笑。
哪怕是以人类的标准，这笑容都显得十分亲切，甚至都带有了一点慈祥的意味。
正当任林以为，无面要上前抚摸这头幼兽时。
他就看到这个闪地的驯兽师，以熟稔隐蔽的手法掏出了那把新得、自己送出的旧世界弩。
瞄准了喙嘴兽的头颅。
砰！
血花炸裂。
无面将弩机挂回腰间。
他说：“一言为定。”
(本章完)