柴世作为佩剑贵族，向来对这些商人不感冒。
如果来的是格莱德，哪怕他名义上是眼窝镇的大领主，与自己的主人格蕾丝平级，柴世都不会给对方什么好脸色看。
偏偏，来得的是代表那一位的亚穆杜……
‘是了，我怎么会忽略这一点……’柴世暗自想到，‘格莱德是商人行会的人，本来就是龙恩的走狗，我一开始只以为是他自己想要插手沼泽地，却没想过，这可能是出自他幕后之人的意愿……’
“大人不必紧张。”亚穆杜缓步踱到他的身前。
在场的三人中，只有这位特使是站着的，对此他的解释是自己只是一个卑微的普通侍从，没有资格和两位大人并坐，坚持如此。
但等到实际情况时，柴世才发现。
这么一来，自己坐在椅子上，面对身材瘦小的亚穆杜也只能仰视他，心中平添了一股无形的压迫感。
并且，作为全场唯一能自由行动的人。
亚穆杜的一言一行、一举一动，都好似在主导着一切。
他绝不是像自己说的那样，只是一个普通侍从。
这份从容。
必然是浸淫在上层的社交场中，从小训练，学习了许多年，才能熏陶出来的——某种程度上，他比贵族更像贵族。
柴世的肩膀被按住，只能听见有温和的声音从上方传来，显得莫名的有说服力：
“会长和夫人原本也是多年好友，我听说会长在发迹之初还曾得到夫人的不小帮助……时至今日，也时常挂念，只可惜相隔万里，怕是难得有机会再次相见。”
“所以，夫人想要做什么，我也不会阻止的。”
兜帽侍卫心中一动。
这确实是实话……传闻龙恩还只是一个普通行商时，曾浪迹南部联合城，从格蕾丝、梅琳这对姐妹处得到了一大笔投资，由此大大加快了其崛起的速度——
然而，柴世清楚地知道。
夫人她每提起此事，就会痛骂龙恩，说什么自己是被他骗了、当初干得简直是人生中最大的一件蠢事、养他不如养狗……
如今，从龙恩力压众贵族的态势来看。
这确实称得上养虎为患。
而如果那会长真的出现在科隆斯……第一个气血攻心的怕不是夫人自己。
不过现在，听得亚穆杜如此说起旧事，把它当成一个台阶下，柴世自然不敢多言。
然而很快，兜帽侍卫的心中一凛。
因为上方那温和的声音，瞬间森冷了下来。
“但是，”亚穆杜开口道，“我很失望。”
“会长他与夫人如此交好，我也本没想插手这里的事务，但是啊……柴世大人，你都把夫人交待的事情，办成什么样了？”
说着，他轻轻拍了拍兜帽侍卫的肩膀。
隔着一层甲胄，但柴世仍觉得好似如遭重击。
“我大概也是知道的，夫人好不容易在这沼泽地扶持了个看起来还算像模像样的派系，甚至混到了巨头的地位……结果呢？”
亚穆杜偏头：“就这么一夜之间，毁了。”
“而且，还连凶手都还找不到。”
“是。”柴世低头，“是我的疏忽。”
这回，他是真心实意的。
不是应对亚穆杜的诘难，而是大尖牙的死，对于夫人交待的计划来说，也是一个巨大的损失。
虽然因为有自己在，双刃团的大部分骨干还能保住。
但那些外围组织，就树倒猢狲散了，想要重新凝聚起来得花费很长时间与心血。这期间，再想施加影响力，就没有多少人手可以调动。
“如果不是你轻敌、傲慢……这场错误本可以避免。”亚穆杜毫不留情地指出，“帝国养着我们，不就是为了干脏活累活么？怎么事到临头，反倒在这里偷闲。”
“该认真起来了，告诉我……那东西好用么？”
闻言，柴世讶异地抬头，看向了这个蜂人：“亚穆杜大人，你的意思是……”
“夫人找到的东西，”亚穆杜俯视着他，“那是……世界上，第四颗【人工智能核心】吧？”
“……”柴世的心头一凉，笑道：“大人，这话我就听不懂了。”
此话一出，就连一边已经做好了心理准备的大黑眉都有些惊讶……亚穆杜此前并没有透露过。
——目前世界上已知的人工智能核心，只有三颗。
而说到它们，则不得不让人联想起那个名为‘机械师’的奇怪组织，它拥有了已经现世的、所有的人工智能核心。
它的总部屹立在‘世界尽头’，可以说目前世界上80%的印刷书籍、新兴造物、科技人才……都是出自其中。
就联合城而言，甚至还会有贵族将自己没有继承权的次子、私生儿想方设法送入机械师大学就读，学成归来后充当顾问、协助领主治理城邦，地位不可谓不重要。
加上与其紧密联合、分布在大陆各地的武装佣兵科技猎人。
这股势力可以说不逊色于世界上的任何一个国家，如果他们有称霸的野心，必然是极有力的种子选手——但话又说回来，若是机械师真有这样的野心，其他势力也不会放任其坐大。
科技猎人，也正是因其恪守中立，才被允许在各处开设中继站。
而留着机械师，有这么一个不用提供经费、不用操心运作，自己就能无限、无私分享研究成果，培养各种人才的组织……那些真正的大型势力，还是乐见其成。
连敌视机械造物、扼制科技发展的神圣帝国，都对他们的发展睁一只眼闭一只眼——只要其入境的科技猎手是人类，愿意捧上一本《圣火》装腔作势就够了。
其影响力，可想而知。
而对这样一个组织，有许多人认为：它的奠基，便是有一伙人解开了第一枚【人工智能核心】的奥秘，那是真正跨越时代的造物……而此后，更是由于新的核心不断解封，机械师才能愈发壮大，发展迅速，直到不受任何组织的制约。
但不管怎么说。
机械师是中立的，可以和任何人合作——那也就可能与自己的敌人合作，这是许多当权者不愿意看到的。
他们，也想拥有自己的‘机械师’。
着眼点，毫无疑问便是传说中的‘人工智能核心’，只可惜就连精于此道的科技猎人，才堪堪寻找到两颗，更别提一般人了。
但现在，亚穆杜居然说格蕾丝已经找到了新的一枚、不被机械师掌控的、全新的‘人工智能核心’？
“人工智能核心……我们怎么可能有那种东西，再说了，它究竟是否真的存在都还不一定呢，说不准是那些老学究编出来骗人的玩意儿……”柴世的声音，越说越小。
因为，亚穆杜只是平静地看着他。
黑色的瞳孔中，古井无波。
倒映出兜帽侍卫的表演，显得他是那么的滑稽拙劣。
‘他知道了……那个人肯定知道了！’柴世的心中杀意顿起。
这件事情，夫人与他们，分明没有与任何人提起过！
但亚穆杜、龙恩……还是知道了！
此刻已经顾不得内心深处的对那个男人的畏惧，柴世当场就想拔刀，将对方全部灭口在此。