“啪嗒！”
外面突然吹来了一阵寒风，撞开了半开的木窗，吓得应沅一哆嗦，筷子都掉在了地上。
见把人吓着了，阿莲爹不好意思地笑着道：“当然了，这只是一个传闻而已，我也没亲眼见过。”
沈菀却大为震撼，“那妇人的肚子被掏空了，还怎么能走能动？”
关于这一点，阿莲爹却没有含糊其辞，而是确切说道：“几位不是西南人，自然不明白这南疆蛊术的神奇之处。别说让人肝肺俱损而不死了，它甚至可以活死人肉白骨，邪乎着呢！”
沈菀只听过南疆有蛊，却不知其中的奇妙之处，如今听来，顿时能理解，为何云景会不远万里地赶来这里了。
天色已晚，众人也奔波了一日，简单了吃了饭，收拾了一下，便准备休息了。
这里只有一间屋子，往日不过是阿莲爹打猎时暂时休息的地方，没有那么多讲究。但是今日多了沈菀一个女子，以免不便，还是在中间拉了帘子，算是阻隔。
沈菀帮阿莲梳理着头发，小女孩乖巧地坐着，不知是冷的还是怎么的，禁不住往她身旁靠了靠。
外间鼾声渐起，阿莲躺在身旁身旁，却了无睡意，睁着大眼睛一瞬不瞬地看着她。
沈菀不免觉得好笑，忍不住捏了捏她的脸颊，没有姜不弃那种肉乎乎的手感，但也嫩生生的。
“你不困吗？”
阿莲摇着头，随即问道：“大姐姐，你从哪儿来的？”
沈菀没有直面她的问题，“很远的地方。”
“你们真的要去月皇山吗？”阿莲皱了皱鼻子，“那里真的很危险的，我听好多叔叔伯伯说，那座山会吃人。”
沈菀放轻了声音：“嗯，我知道，不过再危险，我们也得去。”
“为什么？”
“因为，有一个很重要的人等着我们去救。”
沈菀又低下头看她，“你呢？你怎么跟着你爹住在山里？你娘呢？”
“我娘已经死了，阿爹不放心把我留在庄子里，就带着我出来打猎。”
看着阿莲平静的脸，沈菀瞬间语结。
“抱歉。”她低声道歉，也不知道阿莲听懂没有。
她倒是显得格外自然，仿佛已经习惯了一样。
“大姐姐，阿爹说西南要打仗了，要带我去其他地方避难，外面的世界美吗？”
沈菀浅笑，“嗯，外面的世界很美，但是究竟有多美，还需要阿莲亲自去看看。”
小姑娘乖巧地点头，满怀着对未来的期待，渐渐进入了梦乡。
沈菀却有些睡不着了。
她盯着阿莲的脸，她看着就比姜不弃大不了几岁，柔嫩的手上满是茧子，想来很小就学会自力更生。www.
这不是阿莲爹的错，他已经尽他最大的能力保护她，给她温饱，可是阿莲还是在经受着她不该经受的苦难。
沈菀想到了自己，想到了那些曾经暗不见光的时日。可如今想来，却是离她那么远，远到她都差点忘了，她是怎么一步一步从泥泞中爬起来的。
枕着纷乱的思绪，沈菀渐渐进入了梦乡。
天明时分，外面的雨已经小了很多，阿莲爹送了他们一把伞，目送着他们离开。
回头时，却看见阿莲捧着一个沉甸甸的钱袋子，一脸不知所措。
山路难行，沈菀他们艰难地跋涉，终于从那座山里走了出来。
眼前的视野开阔了不少，高低起伏的田野上，错落的房屋被笼罩在烟雨之中。天是灰蓝色的，山是碧青色的，一眼都望不到边。
这是一座偏僻的村落，好在也有车马，沈菀花了点银子，雇了牛车送他们入城。
怀中的图纸还没有被雨水晕湿，但那条路线上，寒山城还是那么清晰地存在着。
沈菀尚且不知道他们已经暴露了行踪，只是沿途都格外小心，直到到了镇上，那密密麻麻的官兵，令三人望而却步。
付了钱，送走了牛车，几人找了个茶摊歇脚，一边打听着小镇门口的情况。
应沅花了点银子，从茶摊小二那边了解了情况，立刻回来向沈菀禀告。
“是姬如兰！那小子还真的活着回到西南了。估摸着是我们的行踪泄露了，他现在在各个地方抓捕我们。”
沈菀的心沉了几分，“这回麻烦了。”
他们不能在这里待得太久，只能铤而走险混进去。适逢前方有一条迎亲的队伍，正吹吹打打地进城去，沈菀思索片刻，朝着他们二人招了招手。
姬如兰靠坐在城内的茶楼内，懒散地耷着眼皮，看着街上来来往往的行人，耐心被消磨之后，便只剩下暴戾。
竟离正好走了进来，一盏装着热茶的茶杯摔在他脚边。
“人呢？”
竟离脚步顿了一下，已经习惯了他的间歇性发疯。
“还没找到。”
“一群废物！”姬如兰气恼地辱骂，“我不是让你去寒州城调兵？”