冒着铁弹横飞，湘军水师悍然杀入贡江，而那里关巨的大宋水师早已严阵以待。
这只水师的前身是天地会起义中的水师，原来的成员不过是从事广东内河运输走私的一个分舵，堂主就是关巨和何博。
因为中国东南部全是水网密布，赵阔不能不重视内河水师的建设，但是他也没有什么高明的主意，只是建造了一批坚固的平底大战船，上面装上西洋利炮，严格训练和军纪，因为广东到处是河，居民熟识水性，关巨这批人又是做这个买卖的，参军前人人都是浪里白条，水性和操船技术都好得很。
这一点对于湘军而言是超越对方很多，因为湘军士兵入伍训练前很多都根本不习水性，曾国藩本人就喜欢招收山民，不喜欢招收水边居民，因为前者信息闭塞，更蠢更愚昧更可靠。
但宋军水师在面对湘军之前，并没经过什么悍敌，可以说作战经验对比湘军略显不足。朱清正为了抢夺战场主动权，势要水师得胜，又把陆军3000人加入水师，虽然这批人因为大部分都是桂粤天地会成员，水性和操船都事半功倍，但配合怕还不数量。
而且因为成军时间不长，虽然依靠海宋强大的贸易优势，水师火炮和数量和质量毫不逊色对手，但大船数量和大小船配合对比湘军也不足。
朱清正想到了这点，因而执意要亲自登船督战，他的座船是艘按了15门炮的大船。就排在船队地侧后压阵，而水师旅帅关巨，在一艘快哨大船上领军迎敌。
“湖南佬过来了！开炮！打死他们！”关巨屹立船头。这个更想打仗甚至为此自己爬进深井一个月戒除鸦片瘾的江湖老大，看着迎面行驶过来的密密麻麻地敌船。提刀大吼。顿时大宋水师船队上空升腾起一团团的白烟，那是大宋百炮齐发；几乎在同时，湘军船队也猛地一震，白烟一样笼罩了他们。
这近百门炮同时在小小贡水上对射。发出了震耳欲聋地恐怖声浪，整个江水都好像被震得朝岸两侧退去，只剩下这两头在白烟里若隐若现的狼与虎。
双方大船作为浮动炮台，加上两边在西洋炮操作上都训练有素。大炮对射可谓是针尖对麦芒。弥漫大江的白烟里桅杆破碎、甲板断裂的声音嘎嘎渣渣清晰可闻，连城墙上辅助射击湘军地大宋炮台士兵都可以清晰的听到。
这就好像两个拳手在同时把自己铁拳砸到了对方脸上，都是一窒，大船们竟然好像往后退了退，但双方大船下的舢板则如同鬣狗群一样冲了出来，冲入对方阵营开始激烈撕咬。
舢板上的士兵们无论是湘军还是海宋，没有人拿火枪地，这种费时地射击武器在这生死搏杀的战场上绝对不如冷兵器好使，他们手持弓箭。朝着敌人躯体射击。如果是大船，就用火箭射击。靠近大船了，就朝大船上扔出一个又一个的火罐想点燃敌船；又或者两只舢板贴在一起，而上面的士兵不要命的互相乱砍，血肉就从船舷间落进江里；又或者跳上大船，和上面的守军砍杀，抢夺大炮或者干脆烧船。
这个时代的内河水战对士兵而言比攻城战都残酷，因为就算你攻城，你面对守军的枪林弹雨，你的目标不过蚂蚁一般，而在这水面上，人和人面面相对，甚至可以闻得见对方身体上那恶心地汗臭，要么杀人要么被杀，怕死者就赶紧滚蛋，把路给勇敢者让出来！
湘军刚刚湘潭得胜，士气大震，本来水战最怕火攻，不管是大船还是舢板都有放火设置，但湘军们把自己舢板上挡板沙子都去了，人人赤裸着上身，把辫子盘在脖子里，手握大刀站在船里，愤怒地朝着海宋水军吼着靠近。
“嗖咚！”一串尖锐的呼啸擦着水面疾飞而来，接着关巨座船上猛地一下大晃，关巨仰面跌倒在甲板上，刹那间一团巨大地黑影朝自己压来，他惨叫一声伸手去挡，却是船帆，盖在了头上，等他钻出来，甲板上已经乱成一片。
往左边一看，那边船体上侧已经被发实心弹开了个半月形的口子，这炮弹在甲板一路飞窜，竟然撞断了一根小桅杆，又把一个士兵的双腿齐根切断，然后才撞断右侧甲板扶手，落进了江里。
“操***！给老子还击啊！快开炮啊！”关巨大吼着，眼睛还没来得及离开自己这边的一群手忙脚乱的炮手，这时右边船下又扔上一个冒着烟的火罐，关巨眼睁睁的看着那东西在面前划了一个弧圈，砸到甲板上的帆布上，顿时一片火起。
“灭火！灭火！该死的湖南佬！”关巨咬牙切齿一边下命令，一边跑到甲板右边操起一杆火枪，探身出船舷，那里果然溜进来一条湘军的舢板，原来可以坐10-20人的小船上，只剩下三个辫子兵了，一个在船尾玩命划桨，中间一个脸朝下趴在满是血水的船舱里，而最前面的那个家伙赤膊立在船头，一手拿刀一手拿火罐，又把一个火罐扔上了自己的船。
“你***！”关巨凶神恶煞的亲自瞄准这个背对自己的湘军，勾下扳机，那弹丸带着关巨的刻骨仇恨飞出，一头打碎了那家伙的肩胛骨，好像背后挨了一击飞腿，那辫子兵连惨叫都来不及，就一个倒栽葱被射进江里。
“为什么湘兵进来了？我的进攻士兵呢！”关巨大叫着，他在船舷上探头朝前看去，只见自己的舢板肉搏军已经纷纷退了回来，满脸惊恐的调转了舢板疯狂往自己大船队里划，而他们后面就追着凶神恶煞般地湘军。
他们在江心争夺中失利了。
“叫齐征芥、路天瑞率队顶上去！”关巨有点惊慌的拉过传令官大叫起来。
正说着。船队最前列的两艘宋军大船受到舢板地火攻，甲板上烟火四起，士兵们像耗子们一样在甲板上乱窜。而湘军衔着刀在朝船上爬去，上去的赤膊辫子兵嚎叫着砍着他们面前任何一个会动地东西。
紧挨关巨旗舰另一艘快哨大船面对鬣狗群冲来的湘军舢板肉搏兵。慌乱的下了大帆，竟然在船队里就直接转舵掉头想逃命！
围拢在关巨这水师旅帅旗舰周围的都是大船，它本来就在战斗中离关巨旗舰越打越近，此刻猛地下帆掉头。对于正靠在右侧甲板栏杆地关巨他们眼里看来，好像一堵大山对着自己撞过来了。
目瞪口呆的关巨还没来得及反应，脚下的甲板好像猛地跳了起来，把他旗舰上每一个人都弹了起来。就连一门铁炮都被掀翻了。在倾斜的甲板上滑了出去。
关巨跳起来地第一件事，就是指着撞旗舰掉头逃离地那船咆哮起来：“王忠勇！老子回去第一件事点你这个逃兵的天灯！”
但面前最严重的事情就是湘军舢板群已经攻进船队来了，而自己的舢板肉搏兵打不过敌人，这等于把不灵活的大船卖给了敌人当草巴子点，已经急傻了关巨在自己满船的硝烟里瞪着远处越来越近那张牙舞爪驶来的湘军船队，竟然不知道该怎么办才好，一瞬间竟感到彻骨的恐惧，他也想掉头逃回码头了。